Kärppien uusi valmentaja julkistetaan viimeistään helmikuun ensimmäisellä viikolla, jolloin SM-liigassa vietetään ns. maaottelutaukoa. Näin toivoo Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno, jolla on riittänyt viimeisen kuukauden aikana kiireitä.
"Alunperin listoilla oli noin kymmenen valmentajaa, joista kolme on päässyt loppusuoralle. Vaikka minä olen tässä ollut se kartoittaja ja esittelijä, seuran johtokunta tekee lopullisen päätöksen. On ehdottoman tärkeää, että päätös tehdään yhdessä". Junno toteaa.
"Yhteisellä päätöksellä Ouluun tulivat aikoinaan myös Juhani Tamminen ja Kari Heikkilä", Junno jatkaa.
Maajoukkuetason
nimiä joukossa
Junno ei hiisku sanallakaan kolmen vielä valintaprosessissa olevan valmentajan nimistä.
"Me tiedotamme päätöksestä heti, kun se on tehty. Meillä ei ole mitään kiirettä, mutta toisaalta emme halua vetkutella asiaa, koska spekulaatioiden loppuminen rauhoittaa työilmapiiriä", Junno huomauttaa.
Junno ei kerro edes sitä, onko kandidaattien joukossa ulkomaalaisia nimiä.
"Joukossa on maajoukkuetason nimiä", Junno suostuu raottamaan.
Kärppien nykyinen vastuuvalmentaja Kari Heikkilä, 44, ilmoitti joulutauolla, että hän ei ole käytettävissä tämän kevään jälkeen. Oulussa tammikuusta 2001 viihtynyt Heikkilä on vahvasti väläytellyt välivuoden pitämistä kotipuolessaan Kangasalalla.
Jalonen vai Ruotsalainen?
Julkisuudessa uudeksi uudeksi päävalmentajaksi on vahvimmin tyrkytetty Kari Jalosta, 44, joka pitää sapattivuotta Turussa. Jalonen on Kärppien kasvatti ja oli yksi vuoden 1981 historiallisen liigamestaruuden pääarkkitehdeista. Häntä pidetään TPS:n vuonna 2001 voittaman Suomen mestaruuden tärkeimpänä taktisena ja valmennuksellisena taustahahmona, vaikka päävalmentajana oli tuolloin Hannu Jortikka.
Yksi vaihtoehdoista saattaa hyvinkin olla nykyinen kakkosvalmentaja Reijo Ruotsalainen, 43, joka on viime vuosina voimakkaasti satsannut valmennusuran luomiseen. Myös Ruotsalainen on Kärppien juniorimyllyn omia kasvatteja ja seuran kaikkien aikojen menestynein kiekkoilija kahdella Stanley cupin mestaruudella Edmontonissa 1987 ja 1990. Myös Ruotsalainen kuului Kärppien 1981 mestarijoukkueeseen.
Vapailla markkinoilla olevista valmentajista Kärppiin on liitetty myös Erkka Westerlundin, Hannu Kapasen ja Ruotsin Linköpingissä hyvää työtä tehneen Jarmo Tolvasen nimet.
"Tarkoitus on tehdä ainakin kaksivuotinen sopimus. Kari Heikkilä on osoittanut hienolla tavalla, mikä on pitkäjännitteisen työn merkitys joukkueelle", Junno myhäilee.
Hyökkääjä
kiikarissa
Kärpät katselee aktiivisesti myös pelaajien siirtomarkkinoille, jotka tällä kaudella sulkeutuvat tammikuun 31. päivänä kello 24.00.
"Meillä ei ole mitään pakkoa, mutta katselemme loppuun saakka taitavaa ja kokenutta hyökkääjää. Tarvitsemme hyökkäyspäähän lisää leveyttä, ja edessä on toivottavasti pitkä kevät. Pakkia tai maalivahtia tämä joukkue ei nyt tarvitse", Junno varmistaa.