Mika Kallio ampaisee ratamoottoripyörien MotoGP-luokan Australian gp-kisaan yhdeksännestä lähtöruudusta. Paalupaikalta Phillip Islandin radalla ajettavaan kisaan lähtee Ducatin tehdastallin Casey Stoner. Pramac-tallin Ducatia kuskaava Kallio jäi Stonerille 1,043 sekuntia.
Kallion aika-ajosijoitus on hänen kauden parhaansa ja takaa pääsyn kolmanteen lähtöriviin ensi kertaa MotoGP:n tulokaskaudella.
"Olen nyt lähempänä kärkivauhtia kuin aiemmin ja tuntuma pyörään on parempi", sanoi Kallio ja suunnitteli pyrkivänsä sunnuntaina hyvällä startilla kärkiryhmään.
Hän aikoo kokeilla ennen kisaa ajettavassa lämmittelyssä vielä muutoksia pyörään, sillä ei ehtinyt testata kaikkia ideoita lauantain harjoituksissa.
"Kun saisimme vielä pyörän takapäähän lisää pitoa, niin hyvä tulee", Kallio sanoi.
Kallion tallitoveri Niccolo Canepa kaatui perjantaina harjoituksissa ja loukkasi kättään sen verran, ettei pystynyt osallistumaan aika-ajoon.
Rossi haastaa Stonerin
Casey Stoner oli paalulla Phillip Islandin radalla myös vuosi sitten. Australialainen tavoittelee kotikisastaan jo kolmatta perättäistä voittoa.
"Radan pito parani koko ajan loppua kohden ja pyörä toimi kaikin puolin hyvin", aika-ajon lopussa Valentino Rossin paalupaikalta syrjäyttänyt Stoner totesi.
MM-sarjaa 18 pisteellä johtava Rossi oli tyytyväinen aika-ajon kakkossijaan, vaikka harmitteli virhettä viimeisellä nopealla kierroksellaan. Hän jäi Stonerille 0,05 sekuntia.
"Harmi, olisi voinut ajaa paaluille. Olin edellä (Stonerin aikaa), mutta tein nelosmutkassa virheen. MM-sarjan tilannetta ajatellen kaikki on hyvin. Olin nopeampi kuin Jorge (Lorenzo). Sunnuntaina on luvassa tiukka kisa voitosta Stonerin kanssa", Rossi arveli.
Perjantain harjoituksissa lievän vatsataudin kanssa kamppaillut ja kerran radalta lipsahtanut Lorenzo oli aika-ajossa neljäs. Rossin kanssa Yamaha-tallissa kisaava espanjalainen jäi kärjestä 0,73 sekuntia. Kolmanneksi nopein oli Hondan Dani Pedrosa 0,72 sekuntia kärjestä.
Sääennusteet povaavat sunnuntaille viileää, mutta aurinkoista säätä. Australian gp mukaan lukien MM-sarjasta on ajamatta kolme kisaa.