Tuoko kolmas kerta loppuottelupaikan Chelsealle Mestarien liigan välierässä. Kahdesti 2005 ja 2007 Chelsea on jo pudonnut loppuottelusta Liverpoolia vastaan.
Keskiviikkona Chelsea ja Liverpool kohtaavat välierän toisessa osassa Chelsean kotikentällä. Chelsea on tällä kertaa suosikki, koska ensimmäinen ottelu päättyi Liverpoolin Anfieldillä 1-1.
Jos Chelsea kukistaa Liverpoolin, ratkaisu saattoi syntyä Liverpoolin oman pelaajan ansiosta. John Arne Riisen viime hetken oma maali huipensi välierän ensimmäisen osan Liverpoolin epäonneksi.
Masentavat muistot voivat olla pyyhittävässä lontoolaisten mielestä. Vuonna 2005 Chelsea putosi loppuottelusta Luis Garcian haamumaalilla. Vuonna 2007 rankkarit ratkaisivat.
"Totta, se oli onnenkantamoinen. Se oli oma maali ja viime sekunnilla", Chelsean maalivahti Petr Cech sanoi.
"Mutta voi siitä kiittää myös sitä, että me painoimme ja painoimme, ja jos on niin sinnikäs, onnikin voi olla myötä."
Maali muutti tilanteen täysin.
"Nyt tiedämme, ettei meidän ole pakko voittaa Stamford Bridgellä. Pärjäämme nolla-nollalla."
Chelsean saksalainen tähtipelaaja Michael Ballack haluaa loppuotteluun.
"Pidän tilanteesta. Olemme virkeitä ja parempia kuin muut Mestarien liigan joukkueet", Ballack arvioi.
Vain Lampard voi puuttua
Liverpool ei ole tehnyt maalin maalia Stamford Bridgellä valmentaja Rafa Benitexzin aikana eli vuoden 2005 jälkeen. Chelsea kamppailee edelleen myös Valioliigan voitosta. Chelsean mahdollisuuksia kohentaa tieto siitä, että ensimmäisessä osassa pelikiellossa ollut Michel Essien pääsee nyt mukaan.
Ainoa takaisku voi liittyä Frank Lampardiin, jonka äiti kuoli viime viikolla. Lampard saattaa olla poissa. Liverpool aloittanee samalla joukkueella kuin ensimmäisessä osassa, jota he hallitsivat. Peter Crouch saattaa tulla vaihdosta kentälle. Benitez ei ole vielä päättänyt, ketkä hän juoksuttaa avaukseen.
Viikko sitten Chelsea onnistui maaliahneen Fernando Torresin pitämisessä erinomaisesti. 30 maalia viimeistellyt Torres uskoo itseensä ja kykyynsä viedä joukkue jatkoon.
"Olen halunnut pelata John Terry ja Ricardo Carvalhon tapaisia tyyppejä vastaan pitkään. Viimeksi he tekivät oloni vaikeaksi. Nyt yritän vastata heille tekemällä pari maalia", Torres sanoi.
Myös Liverpoolin kapteeni Steven Gerrard uskoo omiinsa ja omiensa maalintekotaitoihin.
"Olemme yhtä hyviä kuin Chelsea, ellemme parempiakin kuin he. Ainakin olemme olleet heitä parempia keskinäisissä ottelussa tällä kaudella."
"Nyt meidän on vain onnistuttava hyvin ja saatava oikea tulos", Garrard mietti.