Kollaja-hankkeeseen liittyvän ympäristövaikutusten arviointimenettelyn laillisuus selvitetään pohjamutia myöten, lupaa Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskuksen johtaja Heikki Aronpää. Hän haluaa ympäristöministeriltä selkeän kyllä- tai ei-vastauksen siitä, voiko ympäristökeskus ryhtyä yhteysviranomaiseksi koskiensuojelulain purkamiseen tähtäävässä hankkeessa.
"Ympäristöministeriö ei voi kuin Pontius Pilatus pestä käsiään asiassa ja heittää palloa ympäristökeskukselle. Ympäristökeskus ei ole asiassa päättävä viranomainen", Aronpää toteaa.
Iijokiset ovat luovuttaneet Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskukselle yli 200 henkilön allekirjoittaman vetoomuksen, jossa ympäristökeskusta vaaditaan kieltäytymään yhteysviranomaisen tehtävästä Pohjolan Voiman Kollajaan liittyvässä YVA-menettelyssä. Allekirjoittajat ovat Iijoki-varren asukkaita ja mökkiläisiä sekä alueen virkistyskalastus-, luonnon- ja vesiensuojeluyhdistysten edustajia.
Iijokiset vaativat jo viime marraskuussa ympäristöministeriötä selvittämään YVA:n laillisuutta ennen kuin hallinto osallistuu arvioinnin virallistamiseen yhteysviranomaisena. Aronpään mukaan ympäristökeskus ei ole kuitenkaan vieläkään saanut ministeriön kantaa asiaan.
Iijoen suojelijoiden mielestä Kollaja-hankkeen YVA:n virallisen aloittamisen perusteeksi ei riitä se, ettei laissa erikseen kielletä lainvastaisen hankkeen ympäristövaikutusten arviointimenettelyä. He katsovat, että kyse on merkittävästä ennakkotapauksesta.
YVA vireille vasta viikko sitten
Pohjolan Voima aloitti viime vuonna Pudasjärven Kollajan tekojärveä, siihen liittyviä pato- ja kanavarakenteita sekä vesivoimalaa ja vesiensäännöstelytoimia koskevan YVA:n valmistelun. Ympäristökeskuksen mukaan YVA tuli vireille kuitenkin vasta viikko sitten perjantaina, kun yhtiön laadituttama ympäristövaikutusten arviointiohjelma saapui ympäristökeskukseen.
Ympäristökeskus muistuttaa, että tähän mennessä hankkeessa tehdyt selvitykset sekä Pudasjärvellä pidetyt tiedotus- ja yleisötilaisuudet eivät liity lakisääteiseen ympäristövaikutusten arviointimenettelyyn. Ne ovat voimayhtiön omaa toimintaa.
"Julkisuudessa nämä toimet on virheellisesti sekoitettu varsinaisen lakisääteisen ympäristövaikutusten arviointimenettelyn YVA:n kanssa", ympäristökeskuksessa harmitellaan.
Ympäristökeskus on erityisesti viime päivinä saanut lukuisia kyselyjä Pudasjärvellä järjestettyjen tiedotustilaisuuksien roolista.
"Ympäristövaikutusten arviointimenettelyn yhteydessä järjestettävät tilaisuudet ovat aina ympäristökeskuksen järjestämiä ja vetämiä. Niihin kutsutaan yleisellä kutsulla kaikki asianosaiset ja kiinnostuneet", ympäristökeskus korostaa.
Pohjolan Voiman tarkoituksena on rakentaa Pudasjärvelle koskiensuojelulailla suojatulle alueelle 50 neliökilometrin kokoinen tekoallas voimalaitoksineen. Mikäli tekoaltaan rakentaminen onnistuu, kyseessä olisi Iijoen kuudes voimalaitos.