Kollaja kestää! Ei uutta koskisotaa! Näpit irti koskiensuojelulaista! Kollajan altaan vastustajat kokoontuivat tiukkasanaisin kyltein ja banderollein osoittamaan mieltään Oulun keskustaan lauantaina aamupäivällä. Heidän sanomansa voimayhtiöille ja päättäjille oli selkeä: suojeltuja vesistöjä ei saa rakentaa.
"Me olemme puolustamassa Iijokea ja koskiensuojelulakia. Kollajan allashanke on yllättäen nostettu vahvasti esille, vaikka se on koskiensuojelulain takana", Pohjois-Pohjanmaan luonnonsuojelupiirin aluepäällikkö Merja Ylönen paheksui.
Hänen mukaansa altaan vastustajat ovat erittäin vihaisia siksi, että vanhaa riitaa aletaan repiä auki. Paikalliset ihmiset Iijoki-varressa ovat lähteneet siitä, että koskiensuojelulaki pitää ja että asia on jo saanut päätepisteensä.
Hän muistuttaa, että tasan 20 vuotta sitten voimaan astunut koskiensuojelulaki lopetti vuosikymmenten koskisodat eri puolilla Suomea. Lailla suojeltiin 53 vesistöä tai vesistön osaa, ja voimayhtiöt saivat korvauksensa.
"Tässä ollaan synnyttämässä uutta koskisotaa", Ylönen suree.
"Uimapaikat menevät"
Mielenosoitus kokosi Ouluun useita kansalaisjärjestöjä, poliitikkoja sekä yksityisiä ihmisiä. Paikalle oli tullut muun muassa linja-autolastillinen väkeä Pudasjärveltä.
"Jos allas rakennetaan, meidän lapsiltamme menee uimapaikat. Toisinaan on paljon vettä, toisinaan taas kivet näkyvät", mielenosoittajien joukossa marssinut pudasjärvinen Eila Kaukko maalaili uhkakuvia. Hänen perheensä kesämökki sijaitsee Iijoen rannalla.
Koskiensuojelulain puolustajien mielestä suojeltujen vesistöjen rakentamisuhalla pelottelu on lyhytnäköistä energiapolitiikkaa sekä voitontavoittelua ihmisten ja ympäristön kustannuksella. He katsovat, että jo asian esille nostaminen saattaa pysäyttää jokivarsien muun kehittämisen vuosiksi eteenpäin.
"Alueella on alettu satsata Iijoen kunnostukseen ja kalastusmatkailuun. Kollaja-hankkeen esille nostaminen lyö näitä menossa olevia suojeluohjelmia korville", Merja Ylönen paheksuu.
Mielenosittajat katsovat, että uusien esteiden rakentamisen sijaan aiheutettuja vahinkoja on ryhdyttävä korjaamaan. He vaativat nousulohta takaisin Iijokeen. Se edellyttää sekä kalaportaita voimalaitoksiin että muun muassa Kipinänkosken säilyttämistä luonnontilassaan.