Pohjolan Voiman päätös ryhtyä laatimaan ympäristövaikutusten arviointia (YVA) Kollaja-hankkeesta herättää ihmetystä Iijokivarren asukkaissa Pudasjärvellä.
Iijoen kalastusalueen varapuheenjohtaja ja Ala-Kollajan osakaskunnan johtokunnan jäsen Eero Oinas-Panuma toteaa, että koskiensuojelulain tultua voimaan asukkaat olivat jo asennoituneet jokialueen kehittämiseen sen luonnonmukaisuuden säilyttämisen pohjalta. Voimayhtiön ratkaisu johtaa hänen mielestään nyt siihen, että ihmiset pannaan taas napit vastakkain kinaamaan virran lisärakentamisen hyödyistä ja haitoista.
Hanke on Oinas-Panumasta nurinkurinen, koska voimalan rakentaminen vaatii hallituksen yksimielisen päätöksen koskiensuojelulain auki repimisestä, mikä ei vihreiden kahden ministerin vastustuksen vuoksi voi kuitenkaan toteutua.
"Meillä on ihan selkeät kannat siitä, ettei lakia pidä avata. Jo YVA-selvityksen tekeminen tuntuu oudolta."
Tekoaltaan ja yhden voimalan rakentaminen merkitsisi isoja vedenvaihteluita keskijuoksulla 30--40 kilometrin matkalla, josta suurin osa on Ala-Kollajan osakaskunnan aluetta. Oinas-Panuma epäilee, että juoksutukset veisivät perustan esimerkiksi Kipinänkosken kalastuskeskukselta, johon on saatu rahoitus vuosien ponnistelujen jälkeen.
Kaupunki haluaa YVA:n
Pudasjärven kaupunki on hallituksen tiistaina tekemällä päätöksellä lähdössä mukaan YVA:aan. Luottamushenkilöistä muun muassa valtuuston puheenjohtaja Vesa Riekki (kesk.) arvioi Iijoen lisärakentamisen olevan uusi mahdollisuus kaupungille. Lopullisen kantansa hän tosin muodostaa vasta selvityksen varmistuttua. "Rakentaminen toisi huomattavan määrän työpaikkoja ja merkittävät vuosittaiset kiinteistöverot", hän korostaa.
Pohjolan Voiman ilmoituksen mukaan Kollaja-hankkeen rakennusaikainen suora työllistävyys olisi 1 640 henkilötyövuotta ja välilliset vaikutukset 920 henkilötyövuotta. Kiinteistöveroihin voimalaitos toisi miljoonan euron lisäyksen vuosittain.
Riekkiä kuitenkin huolettaa keskijuoksun joenuoman kohtalo tekoaltaan valmistuttua. "Kiinnostus alueelle rakentamiseen on lisääntynyt, mutta miten käy sitten, jos uoma kuivuukin välillä pieneksi liruksi."
"Röyhkeää toimintaa"
Pudasjärven luonnonsuojeluyhdistyksen puheenjohtaja Pirkko-Liisa Luhta luonnehtii voimayhtiön päätöstä aloittaa YVA-selvitys "röyhkeäksi". Hän ei käsitä, kuinka se voidaan käynnistää tavoitteena toteuttaa lainvastainen hanke.
Haittoina olisivat hänen mukaansa muun muassa Iijoen vedenlaadun heikkeneminen keskijuoksulta merialueella asti, kolmen Natura-alueen tärveltyminen ja metaanipäästöt.
Luhta arvostelee hanketta myös siksi, että YVA:n aloittamiseen liittyvästä torstaisesta tiedotustilaisuudesta kerrottiin yleisölle vasta tiistaina. "Tällainen pika-aikataulu kielii selvästä hyökkäyspolitiikasta."
Luhdan mielestä hankkeen tarkoituksena on pelkästään tuottaa edullista sähköä Pohjolan Voiman pääosakkaille UPM Kymmenelle ja Stora Ensolle. Pohjolan Voiman toimitusjohtaja Timo Rajala ei näe ristiriitaa siinä, että YVA laaditaan hankkeesta, jonka päämääränä on koskiensuojelulain vastaisen voimalaitoksen rakentaminen. "Kyse on tiedon hankkimisesta mahdollista joen mahdollista lisärakentamista varten. Selvityksen valmistuttua saadaan faktat, joiden perusteella voidaan lähteä neuvottelemaan poliitikkojen kanssa uudelta pohjalta, onko lakia tarpeen muuttaa."