Suomen tunnetuimpiin kansallismaisemiin kuuluva Kolin kansallispuisto siirtyy Metsähallituksen hallintaan. Metsähallitus saa ensi vuoden alusta Metsäntutkimuslaitokselta (Metla) yhteensä noin 86 000 hehtaaria tutkimusmetsiä ja luonnonsuojelualueita.
Hankkeen taustalla on pyrkimys keskittää valtion maaomaisuuden hoito yhdelle toimijalle. Metsähallitus ja Metla ovat valmistelleet siirtoa yhteistyössä. -- Hanke synnyttää kertaheitolla todellisia synergiaetuja, erityisesti kun lähialueilla on muitakin Metsähallituksen suosittuja luontokohteita, kertoo pääjohtaja Jyrki Kangas Metsähallituksesta.
Lieksassa sijaitsevassa Kolin kansallispuistossa on tutkittu muun muassa metsien suojelua ja ennallistamista sekä ylläpidetty kaskeamisperinnettä. Metla aikoo jatkaa tutkimusta alueella.
Kolin kansallismaiseman ydinosa, kolme vaarojen lakialueen maatilaa hankittiin valtion omistukseen vapaaehtoisilla kaupoilla sata vuotta sitten. Kolin valtionpuiston "kruunumaan" hoitajaksi tuli silloinen Metsähallitus. 1924 Kolin valtionpuisto siirtyi silloisen Metsätieteellisen tutkimuslaitoksen (Metla) hallintaan. Kokonaisvastuu Kolin maa-alueista ja matkailukiinteistöistä siirtyi Metlalle 1991, kun alueesta muodostettiin kansallispuisto.