Kolesterolista liikkuu niin paljon virheellistä tietoa, että geriatrian professori Timo Strandberg melkein ärsyyntyy. Yli 30 vuotta kolesterolia tutkinut sisätautien erikoislääkäri Strandberg muistuttaa, ettei totuus kolesterolista ole muuttunut miksikään.
"Korkea kolesteroli on keskeinen syy valtimotauteihin. Vaikuttamalla kolesteroliarvoihin voidaan vähentää valtimotauteja", hän sanoo.
Uusimmatkin tutkimukset tukevat tätä jo pitkään tiedettyä tosiasiaa.
Strandberg on seurannut kolesteroliskeptikoiden kritiikkiä tiedotusvälineistä surullisena. Kolesterolia pitkään tutkinut asiantuntija sekä nettitiedon ja omien kokemusten varassa kommentoiva maallikko saavat mediassa yhtä suuren painoarvon. Strandberg näkee saman ilmiön rokotekeskustelussa.
"Samanarvoisina asiantuntijoina esiintyvät rokotuksia tutkiva lastenlääkäri ja äiti, jonka mielestä on hyvä, että lapset sairastavat tuhkarokon. Itseäni tämä nyppii."
Maallikon on vaikea tietää, kuka on oikea asiantuntija. Terveysasioissa voi olla vaarallista luottaa väärään lähteeseen. Jos statiineja tarvitseva sydänpotilas lopettaa lääkityksen omin päin, jopa henki voi vaarantua.
"Rasvakeskustelussa näen hyvänä huonojen hiilihydraattien esiin noston. Tyydyttynyttä rasvaa ei kannata korvata huonolla hiilihydraatilla. Se ei ole tosin ollut tavoitekaan. Sokerin vaarat tiedettiin jo 50 vuotta sitten", Strandberg toteaa.
Pari vuotta sitten Strandbergilla kypsyi idea kirjoittaa kirja kolesterolista. Tekijäksi lähti myös kolesterolitutkija Petri Kovanen ja kirjoittajaksi toimittaja Maarit Huovinen. Totuus kolesterolista -teos ilmestyi huhtikuussa 2011.
"Halusimme kirjata ylös sen, minkä tiedämme, sellaisille, jotka ovat ymmällään, mitä uskoa. Jos kirjassa on jotain väärää, tiede korjaa sen aikanaan. Kolesteroliteoria ei kumoudu, mutta yksityiskohdat voivat muuttua", Strandberg sanoo.
Aina löytyy ihmisiä, jotka elävät vanhoiksi eivätkä saa sepelvaltimotautia korkeasta kolesterolista huolimatta. Silti korkea kolesteroli lisää ja kolesterolin alentaminen vähentää kuoleman riskiä.
"Eivät kaikki tupakoitsijatkaan saa keuhkosyöpää, mutta voiko tämän perusteella väittää, ettei tupakka aiheuta keuhkosyöpää", Strandberg vertaa.
Kolesteroliaineenvaihdunta on monimutkaista, ja maallikosta teoria voi näyttää jopa ristiriitaiselta.
"En ole itsekään sitä mieltä, että tiedän kaiken, mutta suuret linjat on moneen kertaan osoitettu", ohutsuolen kolesterolisynteesistä väitöskirjan tehnyt Strandberg sanoo.
Mitä korkeampi kolesteroli keski-iässä on, sitä suurempi kuoleman vaarakin on. Mitä enemmän valtimotautien riskitekijöitä ihmisellä on, sitä aiemmin valtimotauti puhkeaa.
Siksi esimerkiksi diabeetikoiden pitää pyrkiä vielä alhaisempiin kolesteroliarvoihin kuin keskivertoväestön. Elämäntaparemontti riittää hoidoksi monille, mutta ei kaikille.
"Kolesterolilääkkeiden hyödyt ovat suuremmat kuin haitat ainakin valtimotautisille, diabeetikoille sekä niille, joilla on yhtä aikaa monta valtimotaudin riskitekijää. Hoitamattomuuden aiheuttama haitta on heille suurempi kuin hoidon mahdollisesti aiheuttama haitta."
Suomalaisten kokonaiskolesteroliarvo on laskenut 1970-luvulta vähän yli seitsemästä vähän yli viiteen.
"Geenit eivät ole muuttuneet niin nopeasti, vaan tyydyttyneen rasvan ja kolesterolin saanti ruuasta on vähentynyt", Strandberg perustelee.
Silti suomalaisten kolesterolitaso on kansainvälisesti korkea. Osa pitää väestön tavoitearvoa liian tiukkana, kun niin moni ylittää sen kuitenkin. Jotkut pelkäävät, että tiukka tavoitetaso johtaa statiinilääkkeiden käytön yleistymiseen. Jo nyt lääkkeitä syö noin 700 000 suomalaista.
Strandberg sanoo, että valtimoiden terveyden kannalta suositusarvon pitäisi itse asiassa olla vieläkin matalampi. Tavoitearvo sen sijaan on poliittinen päätös, niin kuin ylinopeusrajakin.
"Jos joka paikassa olisi viidenkympin nopeusrajoitus, liikennekuolemia olisi nykyistä vähemmän. Yhteiskunta kuitenkin haluaa liikkua nopeammin", Strandberg vertaa.
