Uutta kolesterolilääkettä, jonka on ensimmäisenä maailmassa todettu kutistavan sepelvaltimopotilaiden verisuonten seinämiin kertyvää plakkia, uhkaa sairausvakuutuskorvattavuuden menetys kesäkuun alussa.
Sosiaali- ja terveysministeriön alainen lääkkeiden hintalautakunta ilmoitti viime viikolla aikeistaan pudottaa kolme kallista kolesterolilääkettä pois korvattavuuden piiristä. Crestorin lisäksi korvattavuuden ovat menettämässä Lipitor ja Lescol. Ne eivät patenttisuojan vuoksi kuulu lääkevaihdon piiriin.
Hintalautakunta ilmoitti aikeistaan samaan aikaan kun Amerikan kardiologiseuran vuosikokouksessa Atlantassa julkaistiin tutkimus, jonka mukaan Crestor alentaa kolesterolia tehokkaammin kuin muut statiinilääkkeet. Lisäksi Crestor kutistaa sepelvaltimopotilailla verisuonten seinämiin kertyviä ateroomaplakkeja, jotka voivat revetessään aiheuttaa sydän- tai aivoinfarktin.
Tutkimus herätti suurta huomiota, sillä vastaavaa vaikutusta ei ole havaittu muilla kolesterolia alentavilla lääkkeillä.
Kaksivuotisessa tutkimuksessa oli mukana yli 500 potilasta. Tutkimus herätti myös kritiikkiä, koska siinä ei ollut lumelääkkeellä hoidettua vertailuryhmää. Tutkimusta rahoitti Crestoria valmistava lääketehdas, mutta se toteutettiin itsenäisesti toimivassa klinikassa Clevelandissa, Yhdysvalloissa.
Paha LDL-kolesteroli laski keskimäärin 53 prosenttia ja hyvä HDL nousi 14,7 prosenttia. Lisäksi ultraäänitutkimus vahvisti, että potilaiden verisuonten seinämiin kertyneet ateroomaplakit olivat kahden vuoden aikana kutistuneet 6,9-9,1 prosenttia. Tutkimus on ensimmäinen, jossa lääkehoidon on osoitettu pienentävän rasvasta ja sidekudoksesta muodostuvaa plakkikertymää.
Puoli miljoonaa
käyttäjää
Kolesterolilääkkeillä on Suomessa lähes puoli miljoonaa käyttäjää, joiden lääkitys maksaa yli 100 miljoonaa euroa vuodessa. Crestorin, Lipitorin ja Lescolin osuus kolesterolilääkkeiden kokonaismyynnistä oli Suomessa viime vuonna yli kolme neljäsosaa.
Lääkkeiden hintalautakunta on vahvistanut kyseisten lääkkeiden hinnat kahdeksi kuukaudeksi. Jos hintalautakunta ei pääse lääkeyhtiöiden kanssa yksimielisyyteen kohtuullisina pitämistään tukkuhinnoista, lääkkeet poistetaan korvausjärjestelmästä.
Hintalautakunta perustelee uhkaustaan sillä, että kalleimmat kolesterolilääkkeet voidaan korvata huokeilla, simvastatiinia sisältävillä lääkkeillä.
Jos potilas ei halua vaihtaa lääkettään simvastatiiniin, hän joutuu maksamaan hinnan kokonaan itse.
Hankalaa potilaille
ja terveydenhuollolle
Oysin sisätautiklinikan ylilääkäri, professori Antero Kesänieni pitää tilannetta mutkallisena. "Kyseisillä lääkkeillä on Suomessa toista sataa tuhatta käyttäjää. Ne ovat kalliimpia, mutta myös tehokkaampia kuin simvastatiini. Joillakin potilailla ei päästä simvastatiinilla hoitotavoitteeseen, vaikka käytettäisiin suurinta mahdollista annosta. Lescol on teholtaan heikoin, mutta sen etuna on vesiliukoisuus, jonka vuoksi sitä voidaan antaa huoletta munuaispotilaillekin."
Antero Kesäniemen hintalautakunnan ratkaisu ei ole lääketieteellinen vaan taloudellinen. "Jos korvaus poistetaan kokonaan, se aiheuttaa suuria ongelmia potilaille ja myös terveydenhuollolle, kun ison potilasjoukon lääkitys joudutaan justeeraamaan uudelleen."
Lääketeollisuusliiton toimitusjohtaja Jarmo Lehtosen mukaan hintalautakunnan päätös johtaisi potilaiden eriarvoisuuteen: "Parhaaseen hoitoon olisi mahdollisuus vain varakkaimmilla. Muut joutuisivat tyytymään yhteiskunnan korvaamaan halvimpaan vaihtoehtoon."