Ratameloja Anne Rikalan paluu kansainväliselle huipulle vaikeiden selkävaivojen jälkeen sai kruununsa Puolan Poznanissa, kun kangasalalainen meloi kajakkiyksiköiden 5 000 metrillä MM-pronssia.
Rikala urakoi hurjan päivän, sillä ennen 5 000 metrin finaalia hän ehti jo sijoittua kuudenneksi 1 000 metrin A-finaalissa.
- Olen ihan älyttömän onnellinen. Jo 1 000 metrin kisan jälkeen oli sellainen olo, että nyt olen palannut, mutta tämä mitali on jo jotain uskomatonta, Rikala puhkui palkintojenjaon jälkeen.
Rikalan mitalimahdollisuudet näyttivät sulavan jo ensimmäisen 300 metrin jälkeen, kun hän joutui osalliseksi useamman kajakin kolariin. Neljä kärkimelojaa karkasivat ja Rikala joutui toivottomalta näyttävään takaa-ajotehtävään.
Vaikka nousu alun kolaroinnin jälkeen oli huikea, ei 33-vuotias suomalaismeloja halunnut rinnastaa suoritustaan Lasse Virenin tarunhohtoiseen Münchenin kymppitonniin.
Kultamitalisti, Unkarin Vivien Follath jäi vajaan 23 sekunnin päähän. Hopealle meloi Valko-Venäjän Marina Paltaran.