Rukan kauan kaivatut kokoustilat tehdään matkailukeskuksen ytimeen kireällä aikataululla. Hotelli Rantasipi Rukahovin kylkeen nousevan rakennuksen kaivuutyöt alkavat ensi maanantaina ja valmiina sen pitäisi olla jo marraskuun puolivälissä.
Näin kokouskeskus olisi käytettävissä Hiihdon Maailmancupin avauskilpailujen alkaessa 29. marraskuuta. Talo saisi tulikasteensa kisojen lehdistökeskuksena.
Rakennusaikataulu on tiukka, mutta niin kiirettä kokouskeskuksen kanssa ei kuitenkaan ole, etteikö Länsi-Rukan keskusaukion viereen syntyvää rakennustyömaata voitaisi rauhoittaa talven vilkkaimman sesongin eli pääsiäisviikon ajaksi.
Rukan kokouskeskus Oy:n omistajina ovat tasaosuuksin Kuusamon kaupunki, kiinteistöyhtiö Dividum ja Suomen suurin hotelli- ja ravintola-alan yritys, Rantasipi Rukankin omistava Restel Oy, jolle tilat tullaan vuokraamaan.
Matkailu uusiin "sfääreihin"
"Monen vuoden pullonkaula kokoustilojen puutteesta poistuu. Tämä on iso pykälä koko Kuusamon matkailutarjontaan ja sen kansainvälistymiseen. Kunhan rajanylityspaikka saadaan vielä viralliseksi, voidaan puhua jo aivan uusista sfääreistä alueen matkailussa", kaupunginjohtaja Kyösti Törnberg hehkutti keskiviikkona urakkasopimuksen allekirjoitusten jälkeen.
Kustannusarvioltaan 1,7 miljoonan euron hankkeen yhteistyömalli saattaa olla Tornbergin mukaan lajissaan ensimmäinen koko Suomessa. Hänen mielestään on mahdollista, että vastaavanlaiset, "erittäin vahvojen" kehittämistahojen vetämät yhteisprojektit alkavat yleistyä.
Valtio avustaa rakentamista 15 prosentin osuudella. Kauppa- ja teollisuusministeriön kautta tuleva rahoitus varmistui Tornbergin mukaan vasta "kovan työn jälkeen".
Rantasipi Rukahovin johtaja Ari Ålander totesi Rukan aikaisempiin hotellirakentamisiin viitaten, että kokouskeskuksen puute lukeutui myös matkailukeskuksen "kriittisiin ongelmiin", jotka ovat siis nyt hälvenemässä
"Kokouskeskus kuuluu tarkasti harkittujen pullonkaulojen purkuihin ja se istuu loogisesti siihen linjaan, mitä täällä on viime vuosien aikaan toteutettu tavoitteena kehittää alueesta tasapainoinen ja mielenkiintoinen kokonaisuus. Kaiken taustalla on yhteinen usko eteenpäinmenosta ja Rukan ympärivuotisista mahdollisuuksista."
Tiloja riittää
yli 300:lle
Ålander arvioi Rukalta löytyvän kokoustiloja nyt vain noin 80 hengelle. Määrä on sen verran pieni, että 800:n vuodepaikan keskuksessa on tarvittu hänen mukaansa melkoista luovuutta, että kaikki tilatut seminaarit ja yritystilaisuudet on onnistuttu viemään kunnialla läpi. Jatkossa pulmia ei ole.
Kaksikerroksisen kokouskeskuksen suurimpaan saliin tulee mahtumaan 260 henkeä, mutta koska rakennukseen valmistuu seitsemän pienempääkin kokoustilaa, talossa voi samanaikaisesti istua neuvonpidossa reilusti yli 300 ihmistä.
Kokoustiloja ja kokonaiselämyksiä
Restelin toimialajohtaja Jari Laineen mukaan kokouskeskuksen ennakkomarkkinoinnin perusteella Rukalle on kohdistumassa kokonaan uudenlaista kysyntää.
Hän arvioi, että tunturin juurella olevat kokoustilat ovat omiaan saamaan aikaan myös asiakassiirtymiä muilta kokouspaikkakunnilta.
"Täällä on moneen muuhun paikkaan verrattuna kilpailuvalttina se, että kokoustilojen ohella voidaan tarjota myös kokonaiselämyksiä", Laine huomautti alueen ohjelmapalveluihin ja ympäröivään luontoon viitaten.