Pohjois-Pohjanmaan liitto haluaa visionsa mukaan olla näkyvä kansallinen vaikuttaja ja suunnannäyttäjä sekä johtava ja innostava maakunnan kehittäjä. Näin kuuluu ollakin, ja loogista jatkoa tälle on seuraava visioon sisällytetty lause: "Pohjois-Pohjanmaan liiton luottamustehtävät ovat arvostettuja."
Maakuntien liitoissa ylintä päätösvaltaa käyttävät maakuntavaltuustot. Ne vetävät maakunnan kehittämisen strategiset linjaukset. Valtuusto myös päättää liiton taloudesta ja on maakunnallinen keskustelufoorumi. Myös näin kuuluu olla.
Tästä kaikesta odottaisi seuraavan sen, että maakuntavaltuustojen paikat ovat tavoiteltuja luottamuspaikkoja. Näin arvioi liiton nettisivuilla myös maakuntavaltuuston väistyvä puheenjohtaja Tytti Tuppurainen: "Maakuntavaltuuston jäsenyys on innostava kunniatehtävä."
Todellisuus on maakuntavaltuuston päättyvällä nelivuotiskaudella ollut valitettavasti toisenlainen. Jäsenyys näyttää monella valtuustopaikan saaneella olevan pakkopulla, joka jätetään syömättä, jos siltä sattuu tuntumaan. Paljon muuta ei voi päätellä siitä, kuinka paljon osa maakuntavaltuuston jäsenistä on kokouksista poissa. On todella onnetonta, jos maakuntavaltuustojen kokoukset uhkaavat jäädä vaille päätösvaltaa, kun paikalla ei ole riittävästi väkeä.
On selvää, että suurelle osalle valtuutetuista voi joskus nelivuotiskaudella tulla jokin voittamaton este, jonka vuoksi kokouksiin ei pääse osallistumaan, osalle ehkä muutamiakin. Näitä tapauksia varten on sitten olemassa varahenkilöjärjestelmä, jonka pitäisi taata, että istumapaikka ei jää tyhjäksi. Sekään ei valitettavasti näytä toimivan niin kuin on tarkoitettu.
Sunnuntain Kalevan jutussa kuullut selitykset joidenkin jäsenten runsaille poissaoloille olivat kiitettävän avoimia mutta myös heikkoja.
Käsiteltävien asioiden vaikeus on ainakin sellainen. Epäilemättä monien jäsenten elämässä on myös paljon kiireitä, mutta ne pitäisi ottaa huomioon jo siinä vaiheessa, kun jäsenyyttä tarjotaan. Toivottavasti ensi kauden valtuutetut osoittavat tässä suurempaa ryhtiä.
Jos valtuutettujen mielestä ongelmia on valtuustojen työskentelytavoissa, ne pitää nostaa esiin ja tarjota parannusehdotuksia. Jos maakuntavaltuustosta tai sen rivijäsenestä taas tuntuu, että todellisen päätökset tehdään jossain muualla, valtuusto ja valtuutetut voivat halutessaan ottaa vallan itselleen takaisin. Päättyvällä nelivuotiskaudella nähty laimea osallistumisinto syö koko maakuntahallinnon uskottavuutta.