Helsinki Kannatuksen laskua vastaan kamppaileva kokoomus valmistautuu ylimääräisen puoluevaltuuston kokouksen järjestämiseen puheenjohtajakysymyksestä ja puolueen linjasta.
Kokoomusjohtaja Ville Itälä kertoi keskiviikon Helsingin Sanomissa päättäneensä kutsua puoluevaltuustonsa koolle kevättalvella ylimääräiseen kokoukseen, jotta puheenjohtajakysymyksestä voitaisiin käydä keskustelua ja hänen mahdolliset haastajansa voisivat tuoda linjansa esiin.
Kokoomuksen puoluetoimistosta kerrottiin keskiviikkona, että kokouspäivää kaavaillaan jollekin maaliskuun lauantaille, joka tapauksessa aikaisintaan kuun puoleenväliin. Itälän esittämä helmi-maaliskuun vaihde ei tule kyseeseen käytännön syistä.
Puoluevaltuusto kokoontuu jo tammikuun viimeisenä viikonloppuna päättämään kokoomuksen eurovaaliehdokkaista. Puheenjohtaja-asiaa ei kuitenkaan ole tarkoitus avata keskusteluun vielä tässä kokouksessa.
Itälä myönsi virheitä
Jatkokaudelle havitteleva Itälä myönsi HS:n haastattelussa tehneensä puoluejohtajana joitakin virheitä. Kokoomusjohtaja piti virhearviona jättäytymistä sivuun viime vaalien alla keskustajohtaja Anneli Jäätteenmäen ja istuvan pääministerin Paavo Lipposen (sd.) välisestä Irak-kahakasta. "Kuvittelimme, ettei se kiinnosta kansaa", Itälä kertoo.
Kokoomuksen olisi Itälän mielestä pitänyt vaaleissa myös haastaa SDP eikä keskittyä turvaamaan seuraavaankin hallitukseen pääsyä siedettävällä vaalituloksella.
Itälä arvioi myös puolueensa käyneen keväällä liian ärhäkästi hallituksen kimppuun, kun uudelle naispääministerille toivottiin vielä työrauhaa. Hän katuu sitäkin, ettei uutena puheenjohtajana ottanut itselleen raskasta valtiovarainministerin salkkua entiseltä kokoomusjohtajalta Sauli Niinistöltä. Omaa linjaansa ja johtamistapaansa Itälä ei kuitenkaan ole muuttamassa.
Itälän haastamista ensi kesän Seinäjoen puoluekokouksessa on toistaiseksi ilmoittanut harkitsevansa kansanedustaja Martti Saarikangas. Hänen ulostulonsa ei ole saanut julkisuuteen ainakaan vielä muita puheenjohtajuuden tavoittelijoita.