Ylen radiouutiset julkisti maanantaina tulokset Taloustutkimuksen tekemästä, säännöllisesti toistuvasta puolueiden kannatusta koskevasta mielipidekyselystä. Päällimmäinen huomio keskittyi tuloksissa siihen, että keskusta näyttää saaneen oman alakierteensä oikaistuksi ja kuroo jälleen SDP:n jo pitkäksi venähtänyttä kaulaa kiinni. Nyt näiden puolueiden suosiossa on kahden prosenttiyksikön ero, ja kannatuslukemat liikkuvat 25 prosentin molemmin puolin.
Päähallituspuolueet siis kilpailevat lähes rinta rinnan, ja keskustan uudelle puheenjohtajalle Matti Vanhaselle puolueen suosion kääntyminen kasvuun on mairitteleva tieto. Samaan aikaan kyselyn tulos on myrkkyä suurimmalle oppositiopuolueelle kokoomukselle ja sen johdolle. Kannatus oli nyt 16,4 prosenttia, ja laskua syyskuusta prosenttiyksikön verran.
Tällainen muutos saattaa mennä vielä kyselyn virhemarginaalin sisään, eikä yhden prosenttiyksikön muutos mihinkään suuntaan ole sellaisenaan merkittävä. Mutta kokoomus ei voi painaa päätään pensaaseen ja uskotella kaiken olevan hyvin, kun kaikki ilmiselvästi ei ole hyvin.
Viime eduskuntavaaleissa kokoomuksen kannatus oli 18,6 prosenttia. Sitä edeltäneissä vuoden 1999 vaaleissa puolue sai 21 prosenttia äänistä. Tuolloin Suomessa oli täydet perusteet puhua kolmesta suuresta puolueesta, mutta kuinka on nyt? Mikään virhemarginaali ei enää selitä sitä, että SDP ja keskusta liikkuvat jo aivan eri lukemissa kuin kokoomus. Itse asiassa tällä menolla vihreiden ja kokoomuksen liikeradat voivat leikata mielipidekyselyissä ennen pitkää.
Kokoomus uhkaa vajota suuresta puolueesta keskisuureksi, ja se on menettänyt keskustalle porvarillisen Suomen pääpuolueen roolin. Muutos ei välttämättä ole pysyvä, mutta toistaiseksi oppositioasema on pikemminkin syönyt kuin lisännyt kokoomuksen kannatusta.
Puheenjohtajan vaihtaminen Sauli Niinistöstä Ville Itälään ei ole tehnyt toivottua vaikutusta. Itälä oli uskottava riviministeri, mutta hän ei ole kyennyt kunnolla vaihtamaan rooliaan oppositiojohtajaksi, joka olisi uskottava pääministerin haastaja. Kokoomuksella on käsissään johtajuusongelma: Niinistö oli liian itsepäinen, Itälä tuntuu taas liian pehmeältä - ja kovin epäuskottavalta ainakin viime aikojen kovien puheiden valossa.
Keskusta on saanut vihdoin jotain jalansijaa muissakin suurissa kaupungeissa kuin Oulussa ja Kuopiossa, ja vihreätkin pärjäävät hyvin etelän kaupungeissa, ennen vahvoissa kokoomuslinnakkeissa. Kokoomuksella voi olla edessään hyvin ratkaisevat ajat, mutta puolue itse ei tunnu sitä vielä kunnolla huomanneen.
paakirjoitus@kaleva.fi