Helsinki Hallitus pääsi keskiviikkona sopuun siitä, miten hallituksesta eronneen ympäristöministeri Satu Hassin tehtävät jatkossa jaetaan. Pitkien neuvottelujen jälkeen avainministerit ja hallitusryhmien puheenjohtajat päättivät, että hallitukseen nimitetään kaksi uutta ministeriä.
Uudessa mallissa sekä SDP että kokoomus saavat uuden ministerin. Hallituksen ministeriluku on nyt kahdeksantoista ja voimasuhteet vasemmiston ja porvaripuolueiden välillä 9-9.
Kansanedustaja Jouni Backmanista (sd.) tulee ympäristöministeri ja kansanedustaja Jari Koskisesta (kok.) maa- ja metsätalousministeri. Hallituksesta jätetään pois nykyinen sitoutumaton maa- ja metsätalousministeri Raimo Tammilehto. Kehitysyhteistyöasioiden lisäksi rakennus- ja kaavoitusasiat siirretään toiselle valtiovarainministeri Suvi-Anne Siimekselle (vas.).
Myös RKP:lle annettiin hyvitystä. Puolustusministeri Jan-Erik Enestamille annettiin loput lähialueyhteistyöasioista eli vastuun kansalaisyhteistyövaroista.
Pääministeri Paavo Lipposen (sd.) mukaan kahdeksantoista ministerin ratkaisuun päädyttiin siksi, että hallituksessa tulee olla tuore ympäristöministeri, joka keskittyy niihin tehtäviin.
Tällä tavoin hallitus haluaa osoittaa tahtoa viedä ympäristökysymykset ykkösasioihin, Lipponen perusteli päätöstä.
Lipponen pahoitteli Tammilehdon kohtaloa. Hän totesi, että Tammilehto hyväksyi tilanteen ja suhtautui siihen rauhallisesti.
Tällaista tämä politiikka on, kun yhteisymmärrys eduskuntapuolueiden kesken pitää saavuttaa, hän totesi.
Siimes kertoi olevansa tyytyväinen ratkaisuun, koska päätös oli yksimielinen. Vielä aamulla käydyissä neuvotteluissa hän vastusti kiivaasti uusien ministereiden nimittämistä.
Siimeksen tehtäviä lisättiin pitkin neuvotteluja, kunnes salkku sisälsi yli puolet Hassin entisestä salkusta. Lopulta Siimes suostui ratkaisuun saatuaan vastuulleen kehitysyhteistyöasioiden lisäksi kaavoitus- ja rakennusasiat sekä alueiden käyttöasiat.
Kokoomuksen ja sosiaalidemokraattien eduskuntaryhmät kokoontuivat välittömästi sen jälkeen, kun sopu uudesta hallitusmallista oli saavutettu. Kokoomuksen ryhmässä Koskinen oli itsestään selvä suosikki.
Tässä on edessä vain vaikeita ja tärkeitä asioita, töitä ainakin riittää paljon, Koskinen kommentoi.
SDP:n ryhmässä keskusteltiin pitempään eri vaihtoehdoista, vaikka Backman lopulta valittiinkin yksimielisesti. Jotkut olisivat nähneet mielellään naisen ministerin paikalla. Tärkeimmiksi kriteereiksi nousivat kuitenkin aikaisempi ministerikokemus ja kyky hypätä liikkuvaan junaan.
Tässä pitää pystyä olemaan sellaisessa neuvottelutilanteessa, jossa osaa toimia Suomen näkökulmasta. Ehkä se työ, jota aikoinaan tein EU:n alue- ja rakennepolitiikassa ennen Suomen EU-jäsenyyttä on todennäköisesti yksi pohja valinnalleni, Backman arvaili.
Vääntö hallituksen uudelleenjärjestelyistä ei ollut avainministereille helppo. Sopu jäi tiistaina saavuttamatta ja neuvottelut aloitettiin heti keskiviikkoaamuna. Koska aamulla ei vielä päästy puusta pitkään, niin kokousta jatkettiin eduskunnassa iltapäivällä. Aika seuraavaan kokoukseen varattiin varmuuden vuoksi myös torstaiaamuksi. Lopulta saatiin kuitenkin ratkaisu aikaan.
Tämä oli vaikea palapeli. Neljä puoluetta ja kaikki mahdolliset kolot, Lipponen selitti ratkaisun venymistä.