Koskaan ei Suomessa ole nähty mitään sellaista, mitä tiistaina ja tänään keskiviikkona tapahtuu rajan takana Norrbottenissa. Koko Ruotsin hallitus, sen jokainen ministeri, kiertää maan pohjoisimmassa läänissä kahden päivän ajan -- eivätkä vain ministerit, vaan myös heidän tärkeimmät avustajansa.
Muutamia otteita näiden kahden päivän ohjelmasta:
Ulkoministeri Jan Eliasson ja infrastruktuuriministeri Ulrica Messing ovat Haaparannassa katsomassa Ikeaa ja rajan ylittävää kaksoiskaupunkia.
Puolustusministeri Leni Björklund kiertää Kalixin yrityksissä. Elinkeinoministeri Thomas Östros on Kiirunassa. Jällivaaraan menee varapääministeri Bosse Ringholm, Pajalaan kuntaministeri Sven-Erik Österberg, Arjeplogiin kulttuuriministeri Leif Pagrotsky.
Kahden päivän aikana käy joku ministeri jokaisessa Norrbottenin 14 kunnasta. Keskiviikkoaamuna sitten koko Ruotsin hallitus pitää kokouksensa lääninhallituksen tiloissa Luulajassa.
On aiheellista lainata sanasta sanaan Ruotsin hallituksen selitys sille, miksi se tekee näin: "Norrbotten on lääni, jossa on vahvaa kehitystä ja tulevaisuudenuskoa. Useat strategisesti tärkeät päätökset ja tapahtumat luovat aivan uusia edellytyksiä elinkeinojen kehitykselle, kaupalle ja työllisyyden positiiviselle kehitykselle. Norrbotten on kasvuluvuissa maan huipulla", Ruotsin hallitus perustelee lähtöään kauas pohjoiseen.
Kutsun esitti maaherra Per-Ola Eriksson. Hänen mukaansa hallituksen on parasta nähdä omin silmin, minkälainen positiivinen kehitys Norrbottenissa on menossa. Samalla voi sitten rakenteellisiin ongelmiinkin puuttua. On parempi kutsua heidät tänne kuin lähettää lähetystöjä Tukholmaan, maaherra sanoo.
Helsingissä päättäjät todennäköisimmin pitäisivät vastaavaa kutsua vitsinä. Mutta tässä kannattaa naapureista ottaa oppia. Sekä Ruotsi että Norja alkavat nähdä maidensa pohjoiset alueet todellisina tulevaisuuden lupauksina. Oslossa ja Tukholmassa tähän on havahduttu. Suomessa silmien avautuminen muuttuvaan todellisuuteen tuntuu vielä olevan kaukana.
Asenteesta tässä ennen muuta on kyse. Esimerkiksi liikenneministeri Susanna Huovista ei tunnuta saavan Kemijärvelle millään, vaikka siellä häntä kipeästi tarvittaisiin kuulemassa matkustajajunaliikenteen lopettamisen vaikutuksista.