Kokkolan saariston punkeista on löytynyt puutiaisaivokuumetta eli Kumlingen tautia aiheuttavaa TBE-virusta. Helsingin yliopiston virologian osaston alustavien tutkimusten mukaan noin prosentti punkeista kantaa virusta.
Tutkija Anu Jääskeläisen mukaan tulos oli odotetun mukainen ja samansuuntainen kuin esimerkiksi Ahvenanmaalla. Saarimaakunnan punkeista noin 0,5-1 prosenttia kantaa TBE-virusta.
Helsingin yliopiston tutkijat kiinnostuivat Kokkolan punkkikannasta, koska alueella on viime vuosien aikana ollut useita puutiaisaivokuumetapauksia. Lisäksi tautitapaukset ovat olleet normaalia vakavampia ja joillakin potilailla on havaittu muun muassa aivomuutoksia.