Espoo Bluesin oululaislähtöinen puolustaja Petri Kokko sai maistaa karvasta kalkkia, kun Kärppien maalivahti Tuomas Tarkki torjui Kokon vedon jatkoajalla huimalla torjunnalla. Kokko laukoi, mutta Tarkki koppasi kiekon räpyläänsä hienon syöksyn saattelemana.
"Urheilu on välillä julmaa. Nyt se oli todellakin sitä. Minulla oli paikka ratkaista ottelu ja laittaa kiekko pussiin, mutta Tarkki sai räpylän väliin. Siitä olisi pitänyt tehdä maali", Petri Kokko puhisi ottelun jälkeen.
"Sitten kaveri teki heti seuraavasta hyökkäyksestä maalin. Mutta tämmöistä urheilu joskus on", Kokko sanoi.
Jatkoaikamaalin lisäksi Kärpät kolautti Bluesin itseluottamusta nousemalla kolmannessa erässä ottelun lopussa tasoihin ilman maalivahtia. Vaikka Blues sai hienosta taistelustaan huolimatta nyt lunta tupaan oikein kunnolla, niin Kokko lupaa Bluesin jatkavan taistelua.
"Meidän aika tulee vielä. Nyt nukumme yön yli ja sitten suuntamme Ouluun, missä taistelu jatkuu", Kokko sanoi.
Bluesin valmentajaPetri Matikainen luuli jo vaihtoaitiossa, että Petri Lammassaaren syötöstä Kokon lähettämä laukaus yllättäisi Tarkin.
"Näytti siltä, että siitä paikasta olisi tullut maali, mutta Tarkki torjui todellisen gamesaverin. Siinä oli meillä hieno paikka ratkaista ottelu. Tarkin koppi oli huikea. Totta kai hukattu tilaisuus harmittaa", Matikainen sanoi.
Kärppien voittomaalin latasi Kokon menetetyn tilaisuuden jälkeen Tommi Paakkolanvaara.
"Kärppien maalissa meillä oli puolustuksessa merkit hukassa. Tuli löysähkö rannelaukaus, josta tuli maskin takaa maali. Ei voi mitään, meidän olisi pitänyt pystyä laittamaan peli poikki", Matikanen sanoi.
Matikainen oli tyytyväinen joukkueensa yritteliääseen ilmeeseen.
"Meidän ote peliin oli hyvä ja ilme oli hyvä. Kitkerä, katkera tappio, mutta elämä jatkuu. Nyt ei auta muuta kuin vain parantaa peliä. Lähdemme Ouluun ryöstämään kotiedun takaisin."