Jos on ollut nihkeää nuorempien mieshiihtäjiemme meno, alle arvostelun painuvat kokeneempien karpaasienkin esitykset. Mika Myllylä, Jari Isometsä, Janne Immonen ja Sami Repo eivät ole tuoneet päävalmentaja Reijo Jylhän sanoin happea, jolla kuluva talvi oltaisiin kokonaisuutena saatu hengitettyä kunniakkaasti läpi.
"Odotin, että mainitut miehet olisivat muutamissa maailmancupin kisoissa yltäneet 10-20:n haarukkaan. Sellainen menestys auttaisi nuorempaa edustusryhmäämme eteenpäin ja antaisi heille hieman rauhaa tehdä omaa tulemistaan."
Tähän mennessä konkarinelikko on saanut kasaan vasta yhden maailmancupin pisteen.
"Eihän näiden kaverien tilanne mitään ratkaise kokonaisuuden ja tulevaisuuden osalta. Mutta voi tietysti olla, että miehet itse vetävät johtopäätökset menestymisestään ja ratkaisut uran suhteen saattavat olla moninaiset", Jylhä epäilee.
Isometsä vilautti taannoisessa haastattelussaan pohtivansa lopettamista tämän kauden jälkeen. Entinen vauhti ei ole löytynyt ja julkisuuteen annettu kommenttikin herätti omat kysymyksensä. Miehen mukaan "joskus aikaisemmin on hiihdetty perkeleen paljon kovempaa ja ilman dopingiakin."
"Monet tahot varmaankin vatvovat, että eihän se kulje tuon paremmin, kun pitää puhtaana hiihtää. Minä en kommentoi millään muulla tavoin kuin sanomalla, että takuulla kyseessä ovat ainakin melkoiset lahjakkuudet", Jylhä näpäyttää muistuttaen, miten etenkin Isometsä nousi vuosi takaperin kilpailukiellosta vapauduttuaan nopeasti kohtuullisille sijoille myös kansainvälisissä kilpailuissa.
Päävalmentajan mukaan Myllylä, Isometsä ja Immonen halusivat joka tapauksessa olla mukana suomalaisen mieshiihdon uuden nousun rakennustalkoissa. Jylhä korostaa, että kaikissa asian tiimoilta käydyissä keskusteluissa idea kuulosti vilpittömän aidolta.
"Siksi on selvää, että hiihdon nihkeys rassaa miehiä itseäänkin. Lieneekö valmentautuminen ryhmien ulkopuolella sitten tuonut mukanaan joitakin ongelmia. Vaikea sitä on sivusta sanoa."