Oulu Jääkiekkokausi lähestyy ja sinivalkoiset siivet lennättävät harva se päivä Oulunsalon kentälle uusia miehiä kärppäpaitaan. Keskiviikkona kone toi Kärppien alakertaan kokoa ja kokemusta: lentokentälle saapasteli Latvian maajoukkuemies Atvars Tribuncovs.
Kärpät ja Tribuncovs solmivat vuoden mittaisen sopimuksen. Latvialaispakin tulo merkitsee myös sitä, että uusia ulkomaalaisia ei Kärppiin enää tule: kiintiö on täynnä.
Satakiloiselle järkäleelle on kertynyt kokemusta useasta eurooppalaisesta kiekkosarjasta ja joukkueesta. Mies tupsahti Ouluun Latvian, Puolan, Venäjän, Saksan ja Ruotsin kautta. Lyhyen koukkauksen hän on tehnyt myös Suomeen: Tribuncovs pelasi kaudella 1997-98 1. divisioonaa Kokkolan Hermeksessä ja seuraavalla kaudella SM-liigaa Rauman Lukossa. Viime kaudella latvialaispakki vahvisti Ruotsin Elitserienin Mora IK:n alakertaa.
Maaotteluita Tribuncovsilla on tilillään yli 60. Viime talven olympiakisoissa merkkautti tililleen kaksi tehopistettä (1+1). Kevään MM-kotikisoissa Riiassa tilille tuli yksi maalisyöttö.
Kärpät pelaa torstaina Raksilassa harjoitusottelun KalPaa vastaan. Tuohon otteluun Tribuncovs tuskin vielä ehtii, mutta on kokoonpanossa ensi viikolla, kun Kärpät aloittaa pelinsä Nordic Trophy -turnauksessa.