Oulu Ulkopuolisilla ei ole mitään asiaa Kärppien pukuhuoneeseen kauden huipennuksen - pudotuspelien - aikana.
Se kuitenkin tiedetään, että kärppäsydämessä pitää ääntä valmennusjohdon ja stereoiden lisäksi kokenut pelaajakaarti.
Muun muassa kuuden mestaruuden Ilkka Mikkola, kapteeni Jari Viuhkola sekä nestoriportaan Kalle Sahlstedt ja Jouni Loponen huolehtivat painavilla puheillaan siitä, että joukkue pysyy jykevästi raiteillaan.
"Me nuoremmat pidämme mölyt mahassamme ja kuuntelemme nöyrästi vanhempia ja kokeneempia", kolmosketjun 21-vuotias laitahyökkääjä Juhamatti Aaltonen naurahtaa hyväntuulisesti.
Iistä lähtenyt Aaltonen on yksi niistä harvoista kärppäpelaajista, joilla ei ole vielä tilillään minkään sortin mestaruutta. Hänen lisäkseen kultainen mestaruussolki puuttuu tyystin Tuomas Tarkilta, Antti Ylöseltä, Teemu Normiolta ja Mikko Alikoskelta.
"Nyt tuo tilanne pitää korjata, ovat nämä kuitenkin niin harvinaislaatuisia tilaisuuksia."
Miten loppuottelusarjassa sitten käy?
"Totta kai voitamme. Se on sitten ihan sama paljonko", Aaltonen vastaa hetkeäkään epäröimättä.
Tarkkaavaiset katsojat ovat pistäneet merkille, että taiturimaisista harhautuksistaan tunnettu Aaltonen on kevään ratkaisupeleissä pelannut huomattavasti normaalia fyysisemmin.
"Huomasin viime kevään välierissä (Ässät), että fyysisellä pelityylillä voi ottaa henkisen yliotteen toisesta. Siksi olen päättänyt pelata kovempaa. Omasta mielestäni olen myös onnistunut nyt olemaan riittävän fyysinen kaukalossa", Aaltonen kertoo.
Hän jakaa auliisti kiitosta myös ketjukavereilleen Kalle Sahlstedtille ja Teemu Normiolle.
"Heidän kanssaan on äärettömän hyvä pelata. Mielestämme täydennämme kaikki toisiamme. Normio tuo voimaa sekä suojausta hommaan, ja Sahlstedthan on maailmanluokan pelintekijä. Itse yritän tehdä siinä vähän kaikkea."
Aaltonen ei ole jännittäjätyyppiä, jolla pörähtäisi pelihousuihin, kun ottelujen panokset kasvavat.
"Turha tässä on alkaa jännittää tai pelätä kiekollista pelaamista. Samanlaista peliä tämä on, vaikka toki kovatempoisempaa ja fyysisempää."
"Olen muutenkin sellainen tyyppi, etten ajattele koko peliä hirveän paljon etukäteen. Vien ajatuksia mieluummin jonnekin toisaalle puhumalla kaikesta muusta. Olen huomannut, että se toimii minun kohdallani", Aaltonen vakuuttaa.
Mutta hetken päästä hän kuitenkin vielä täydentää vastaustaan.
"Voihan se tietysti olla, että perjantaina ja lauantaina on pientä jännitystä ilmassa."
SM-liigan ensimmäinen loppuottelu pelataan lauantaina Oulun Raksilassa. Himoittu Suomen mestaruus irtoaa kolmella otteluvoitolla.
Vaikka Kaleva ei ilmesty pääsiäissunnuntaina, netissä oleva KiekkoKaleva seuraa finaalisarjan tapahtumia herkeämättä.