Euroopan parlamentilla on monen silmissä kyseenalainen maine uransa ehtoopuolella olevien ihmisten hyväpalkkaisena jäähdyttelypaikkana. Kun tarkastelee Suomesta parlamenttiin pyrkivien ehdokkaiden ikärakennetta, tuolle maineelle voi katsoa olevan hiukan katetta.
Koko ehdokaskaartin keski-ikä, 48,2, ei kuulosta suurelta. Kuitenkin ylivoimaisesti eniten ehdokkaita on ikäryhmissä 45 vuodesta ylöspäin. Yli 65-vuotiaita joukossa on 31. Suurempi ryhmä on vain 50--54-vuotiaat; tähän haarukkaan osuu 38 ehdokasta. 60--64-vuotiaita on 24 ja 55--59-vuotiaita 28.
Vanhin, 89-vuotias ehdokas löytyy Suomen senioripuolueesta. Seuraavaksi kokenein on kokoomuksen Eva-Riitta Siitonen, 68, joka pääsi Euroopan parlamenttiin vuodenvaihteessa varasijalta Finanssialan keskusliiton toimitusjohtajaksi siirtyneen oululaisen Piia-Noora Kaupin tilalle.
"Kun menin parlamenttiin, pyysin nuoria avustajiani rastittamaan listalta ne mepit, jotka ovat kaikkein aktiivisimpia ja vaikutusvaltaisimpia. He olivat kaikki hyvin vahvasti tältä meidän aikuisosastoltamme", Siitonen sanoo.
Kolmannes edustajista yli kuusikymppisiä
Euroopan parlamentti on Siitosen mukaan kaksijakoinen työpaikka sikäli, että valtaisa avustajakaarti on nuorta, mutta parlamentaarikot kokenutta väkeä. Syksyllä parlamentissa oli 260 yli 60-vuotiasta edustajaa 785:sta eli kolmannes. Vanhin edustaja oli 84-vuotias Giovanni Berlinguer Italiasta.
"Olen itse asettunut ehdolle, koska haluan olla esimerkkinä siitä, että työnteko ei ole iästä kiinni. Vastustan kaavamaista eläkeiän nostamista. Me vanhenemme eri tahtia, ja toiset uupuvat nopeammin kuin toiset. Annetaan niiden tehdä töitä, joilla on voimaa ja virtaa", Siitonen perustelee ehdolle lähtöään.
Hän oli osin eläkkeellä ennen tuloaan parlamenttiin. Hänelle ei makseta sekä eläkettä että palkkaa europarlamentin työstä, vaan eläke jäädytettiin heti hänen aloitettuaan parlamentissa.
Kielitaito korvaa kokemattomuutta
Nuorimmat ehdokkaat Suomen ehdokaslistoilla ovat 22-vuotiaita. 20--25-vuotiaiden ryhmässä on viisi ehdokasta. Nuorten ehdokkaiden määrä jää selvään vähemmistöön. Kaikista 241 ehdokkaasta 90 on alle 45-vuotiaita.
Puoluekohtaisesti ehdokkaiden keskimääräiset iät liikkuvat normaalin keski-iän korvilla. Seniorien puolue erottuu 63,3 vuoden keski-iällä. Vihreiden nuorekkaana pidetty imago näkyy 39,6 vuoden keskiarvossa. Suomen kommunistisen puolueen keski-ikä on vielä vähemmän, 39,1 vuotta.
Euroopan parlamentin nuorin jäsen on bulgarialainen, sunnuntaina 26 vuotta täyttänyt Dimitar Stoyanov. Muita 1980-luvulla syntyneitä parlamentissa on yksi, eivätkä 1970- ja 60-luvulla syntyneiden luettelotkaan kovin pitkiä ole. 1950-lukulaisia on paljon.
Vaalien nuorimmat ehdokkaat ovat SKP:n 22-vuotias Anna-Mili Tölkkö Helsingistä. Samana vuonna on syntynyt SDP:n turkulainen Niko Korte.
"Minä olen kasannut raskaan, erittäin asiapitoisen vaaliohjelman, koska en halua ratsastaa pätkääkään omalla iälläni. Paitsi siten, että olen nostanut erilaisia asioita, miltä ne näyttävät vuonna 2050. Minulla on lupa olettaa, että olen vielä silloin katsomassa, miten asiat sitten ovat", Korte sanoo.
Hän katsoo, että kielitaito ja kyky luoda suhteita korvaavat hänen iästä johtuvan poliittisen kokemattomuutensa.
"Minä tuon omalta osaltani aikalaisnäkemystä. Kyllä minä pystyn nuorisotyöttömyydestä paremmin puhumaan kuin keski-iän ylittäneet ihmiset esimerkiksi sen pohjalta, miten se kirpaisee kavereitani", Korte perustelee."Haluan antaa kaiken osaamiseni ja kokemukseni käyttöön. Äänestäjät sen sitten päättävät."