Idealistinen ja uudistusmielinen Junichiro Koizumi näyttää olevan nousemassa Japanin uudeksi pääministeriksi. Koizumi voitti maanantaina selvästi liberaalidemokraattisen puolueen (LDP) esivaaliäänestyksen.
Virallinen puolueäänestys, johon osallistuvat LDP:n kansanedustajat, on tiistaina. Äänestyksessä puolue valitsee itselleen puheenjohtajan, joka mitä suurimmalla todennäköisyydellä valitaan myöhemmin viikolla pääministeriksi LDP:n vahvan parlamenttiaseman vuoksi.
"Olen menestynyt hyvin ympäri maata", Koizumi kommentoi äänestystulosta, joka heijastaa konservatiivisen LDP:n jäsenistön kasvavaa vaikutusvaltaa. Puolue on tähän mennessä aina valinnut johtajansa kabinettisopimuksilla. Koizumi kertoi olevansa optimistinen myös kansanedustajaryhmän äänestyksestä.
Koizumin voittoa pidettiin jo maanantaina niin varmana, että huomio alkoi kiinnittyä siihen ketkä saisivat avainministerinpaikat, jos hänet valitaan pääministeriksi. Koizumin kanssa paikasta kilpailee ennen kaikkea entinen pääministeri Ryutaro Hashimoto. Hänellä on puolue-elinten tuki takanaan.
Japanin jenin kurssi nousi maanantaina, kun tieto Koizumin valinnasta alkoi näyttää varmalta.