Japanin pääministerin Junichiro Koizumin poliittinen ura on vaakalaudalla sunnuntaisissa parlamentin alahuoneen vaaleissa. Hän on ilmoittanut eroavansa puoluejohtajan tehtävästä, ellei liberaalidemokraattinen puolue pääse muodostamaan seuraavaa hallitusta.
Koizumi on koko pääministerikautensa ajan - huhtikuusta 2001 lähtien - luvannut muuttaa Japanin. Hän on myös vakuuttanut tuulettavansa puoluettaan, joka on ollut vallassa lähes 50 vuotta.
Tuulettamisessa hän onkin onnistunut: LDP-puolue jakautui kesällä, kun parlamentin ylähuone hylkäsi Koizumin esityksen sekä pankkina että vakuutuslaitoksena toimivan postilaitoksen yksityistämisestä.
Koizumi pani poliittisen uransa peliin jo ennen äänestystä ilmoittamalla, että jos esitystä ei hyväksytä, järjestetään ennenaikaiset vaalit. Koizumi sanoi antavansa kansalle mahdollisuuden sanoa mielipiteensä uudistussuunnitelmista.
Koizumin maanläheinen puhetapa ja pitkähkö, leijonan harjaa muistuttava tukka ovat auttaneet häntä saamaan laajan kannatuksen, tarkkailijoiden mukaan etenkin naisten keskuudessa. Hän sanoo pitävänsä paljon soitetusta Leijonansydän-kappaleesta.
Tiedotusvälineitä Koizumi on syyttänyt oppositiossa olevan demokraattisen puolueen (DPJ) kehumisesta ja oman uudistuspakettinsa kovasta arvostelusta.
Vaikka Koizumin suosio on suuri, ovat hänen oman puolueensakin jäsenet arvostelleet häntä diktatuurin rakentamisesta ja "jees-miesten" pitämisestä ympärillään.
Koizumi ei siedä poliittisia vastustajia. Hän heitti puolueesta 37 jäsentä, jotka vastustivat kiisteltyä postilaitoksen yksityistämistä. Heitä huolestutti, että yksityistäminen johtaisi työvoiman vähennyksiin ja LDP:tä äänestävien määrän pienenemiseen maaseudulla.
Koizumi otti uusia, vetovoimaisia ehdokkaita alueille, joilta puolueen kapinalliset tulevat. Uusien ehdokkaiden joukossa on seitsemän naista, joista yksi on tunnettu keittokirjojen tekijä ja toinen entinen tv:n uutistenlukija. Arvostelijat sanovat, että poliittisesti kokemattomien ehdokkaiden asettaminen ehdolle on keino pysyä vallassa.
LDP:stä erotettujen on käytävä vaaleihin riippumattomina ehdokkaina tai luovuttava poliittisesta urastaan. Heistä kukaan ei vastustanut Koizumin uudistusta vaan hänen toimintatapaansa.
Pääoppositiopuolueen johtaja Katsuya Okada on ilmoittanut vetävänsä Japanin joukot pois Irakista, jos se voittaa vaalit. Hänen mukaansa joukot ovat Irakissa enää poliittisista syistä eli maan Yhdysvaltain-suhteiden takia, sillä niiden tärkein operaatio eli veden toimittaminen paikallisyhteisöille on saatu päätökseen.
Okadan mielestä postilaitoksen yksityistämistä tärkeämpiä ovat muut kysymykset, kuten eläke- ja sosiaalietuuksien uudistaminen, mitä hän on luvannut äänestäjille.
Pääministerille postilaitoksen yksityistäminen oli hänen talouspoliittisten uudistustensa ydinhanke. Perusteluna oli, että se piristäisi yksityissektoria.
Opposition mukaan postilaitosta voisi uudistaa, vaikka se pysyisi valtionlaitoksena.
Kumpikin puolue haluaa tukea yksityissektoria talouskasvun nopeuttamiseksi.
Alahuoneen vaalitulos ennakoi, kuinka nopeasti uudistukset Japanissa toteutuvat. Postiuudistuksen hylänneen ylähuoneen jäsenet eivät nyt vaihdu, joten mahdollisen voiton myötä Koizumin ongelmana on yhä saada uudistuksensa siellä hyväksytyksi.