Japani vetäytyy Irakista, vahvisti pääministeri Junichiro Koizumi tiistaina. Japanilla on ollut Etelä-Irakissa 550 sotilasta, mutta ne eivät ole osallistuneet taisteluihin.
Koizumi ei tarkentanut, koska japanilaiset kutsutaan kotiin. Tiedotusvälineiden mukaan sotilaat alkavat poistua vielä tämän kuun aikana.
Ensimmäinen japanilainen joukko-osasto saapui Irakiin helmikuussa 2004. Se keskittyi lähinnä humanitaarisiin ja jälleenrakennustehtäviin britti- ja australialaisjoukkojen suojeluksessa.
Japanilaissotilaita ei ole kaatunut tai haavoittunut Irakissa. Kapinalliset ovat kuitenkin surmanneet kuusi muuta Japanin kansalaista, muun muassa kaksi diplomaattia. Japanilaisia on joutunut lisäksi panttivangeiksi.
