Japanin pääministeri Junichiro Koizumi vakuutti tänään japanilaisjoukkojen lähtevän Irakiin suunnitelmien mukaisesti. Hän vastasi näin japanilaislehtien huhuihin joukkojen lähettämispäätöksen lykkäämisestä.
- Terroristit ovat tehneet mielivaltaisia hyökkäyksiään ja olemme varmasti mukana taistelussa terrorismia vastaan, Koizumi korosti uutistoimisto Reutersille.
Koizumi ei kuitenkaan sanonut, milloin joukkojen lähettämisestä tarkalleen päätetään.
Monet japanilaislehdet uskoivat tiistaina Japanin lykkäävän päätöstä jälleenrakennuksen apuna käytettävien joukkojen lähettämisestä Irakiin.
Syynä on kahden japanilaisen diplomaatin surma Irakissa viikonloppuna, japanilainen taloussanomalehti Nihon Keizai Shimbun kertoi tiistaina.
Koizumin hallitukselta on odotettu päätöstä asiasta perjantaina, mutta Nihon Keizai Shimbunin mukaan asian käsittelyä oltaisiin lykkäämässä ainakin ensi viikkoon.
Japanin on ennakoitu lähettävän Irakiin 150 taisteluihin osallistumatonta sotilasta vuoden loppuun mennessä. Myöhemmin japanilaisjoukkojen määrä saattaisi nousta 1 200:aan.