Yhdistetyn mies Anssi Koivuranta on mahtivireessä. Lauantaina Vikersundissa Koivuranta karkasi kilpakumppaneiltaan jo mäessä, vaikka joutui hieman riskeeraamaan liiallisten ylämäen vauhtien takia.
Hiihdossa Koivuranta pysyi johdossa. Hän antoi kaiken ja tuli maaliin 6,5 sekuntia ennen Bill Demongia. Janne Ryynänen oli kymmenes.
Koivurannan johto maailmancupissa on 99 pistettä eli kaksi pistettä sunnuntain kisasta takaa kuusamolaiselle maailmancupin kokonaiskilpailun voiton. Ainoa uhkaaja norjalainen Magnus Moan yritti mahtihiihdolla saada suomalaisen lauantaina kiinni, mutta uuvahti kolmanneksi.
Koivuranta on tällä haavaa samantapaisessa hyppyvireessä kuin Matti Nykänen 1988 Calgaryn olympialaisissa. Tuolloin lajipäällikkö Matti Pulli pystyi painostamaan vauhdit alas ja takaamaan Nykäselle kolme kultamitalia.
Hieno kisa
Yhdistetyn päävalmentaja Kimmo Savolainen yritti lauantaina vähän samaa kuin Pulli vuosia sitten, mutta ei onnistunut ihan yhtä hyvin. Koivuranta hyppäsi jo koekierroksella metritolkulla muita pidemmälle, mutta lämpöisenä käynyt Savolainen sai vaadittua vauhtilavaa alemmas vain yhden askelman.
-- Hyvät hiihtäjät saivat tasoitusta (kun vauhdit olivat liian kovat), Savolainen kiteytti.
-- Mutta hieno kisa se oli. Kisan aikana kävi monenlaista tunnetta mielessä, turhan kovilla vauhdeilla hypättiin.
Savolainen yritti saada kierrosta uusiksi, mutta ei onnistunut. Hän epäili, ettei aikataulu antanut periksi. -- Meinasi päähän ottaa.
Koivuranta ponnisti kisakierroksella omille metreilleen. Hän liiteli kerrassaan 122,5 metriä eli ylitti mäen HS-pisteen peräti 5,5 metriä. Ei ihme, että Savolainenkin, joka voitti urallaan kerran maailmancupin mäkikisan, äityi kehumaan tähtiurheilijaansa.
-- Huikea suoritus Anssilta, että pystyi vielä tekemään kunnon alastulon. Liikaa vauhteja oli.
Mäen jälkeen Koivuranta malttoi vielä hiihtää järkevästi. Trondheimin latu on uuvuttavan raskas, mutta Koivuranta osasi ottaa tarpeeksi rauhallisesti. Kaikkensa Koivuranta antoi, sillä maalissa hänellä ei ollut voimia edes tuuletukseen.
-- Anssilla ei ollut helppo paikka lähteä keulassa hiihtämään. Jakoi voimansa kuitenkin hyvin ja pää kesti hyvin, Savolainen kehui.