Anssi Koivurannan, 21, viime kausi oli mahtava menestys maailmancupin kokonaisvoiton ja seitsemän osakisavoiton myötä. Tahrat kuitenkin tulivat sitten tärkeimmällä hetkellä, kun Liberecin MM-juhlat kariutuivat sairastelun takia kahteen nelossijaan ja pettymykseen.
Uuteen kauteen lähdettäessä epäonni iski taas. Viime viikolla nousi korkea kuume, ja niin myös epäilykset sikainfluenssasta. Varmuutta taudista ei saatu, mutta ainakin sikainfluenssalääkkeellä se talttui.
– Aamulla vielä 39,5 astetta kuumetta, ja iltapäivällä kolmen aikaan jo terve olo. Siinä mielessä ihmeparantuminen, Koivuranta kertoi.
– Kyllä tämä pikkusen niin kuin käpyä kuumottaa, kun aina tällaisten kovasti odotettujen kisojen aikana tai niitä ennen tulee kipeäksi. No, tämän kanssa on elettävä, ei tässä mitään hyötyä ole ruveta sen kummemmin harmittelemaan. Nyt vedetään tällä kunnolla, mikä nyt on, mies mietti vielä epäonneaan.
Koivuranta on siis mukana lauantain maailmancup-avauksessa, kun Rukan kotikisasta ei kuusamolaisnuorukainen kuulemma edes miettinyt pois jäämistä. Kovin hyvältä ei toki tilanne näytä ja olo tunnu, ja Koivuranta onkin maajoukkuevalmentaja Kimmo Savolaisen mukaan ”kysymysmerkki lauantaina”.
– Aamulla kävin vetämässä vähän kovemman hiihtotreenin, ja aika pahalta kyllä tuntui. Ilmeisen hyvin tuollainen korkea kuume imaisee voimat muutamassa päivässä. Pitää nyt toivoa, että ne tulevat yhtä nopeasti takaisinkin, Koivuranta itse pohti tilannettaan torstaina, kaksi päivää ennen avauskisaa.
Avauskisa on kuitenkin aina ”vain” avauskisa, eikä sen tuloksilla ole kaudelle sen suurempaa painoarvoa. Päätavoitteeseen eli Vancouverin olympialaisiin on vielä matkaa, niin Koivurannalla kuin kaikilla muillakin yhdistetyn mahtimiehillä.
– Varmasti monella on olympialaisia ajatellen kunto vielä ihan vaiheessa. Eli kovaa harjoittelua on jatkettu pidemmälle, eikä vielä olla huippukunnossa. Kauden aikana taso kuitenkin nousee koko ajan, ja tulee olemaan äärimmäisen kova, Koivuranta pohti alkavaa kautta, josta odotetaan tasaista ja tasokasta.