Steel Ring -talli jatkaa pohjoisen ammattilaisiltojen sarjaansa Kemin Urheilutalolla 14. maaliskuuta, jolloin pääotteluissa iskevät hallitseva raskaansarjan Suomen mestari Juho Haapoja sekä paikallinen kevytsarjan tulokas Joonas Koivuranta.
"Treenit kulkevat hyvin, ja mietin jo ottelua joka päivä. Toivottavasti viimeinen kuukausi menee nopeasti", totesi hyväntuulinen Koivuranta maanantaina järjestetyssä lehdistötilaisuudessa.
Rovaniemeläislähtöinen Koivuranta ehti otella amatöörinä 96 ottelua, joista hän voitti 68. Parhaiksi saavutuksiksi amatöörikehissä jäivät SM-hopeat vuosilta 2000 ja 2003.
Toukokuussa 27 vuotta täyttävä kemiläinen lähtee aukomaan uutta uraa puolen vuoden tiiviin harjoitusrupeaman pohjalta. Jos Koivuranta on innoissaan ensimmäisestä ammattilaisottelustaan, niin samalla tavalla liekeissä on myös valmentaja Lasse Tapio.
"Puoli vuotta sitten meinasin jo lopettaa valmentamisen, mutta keskustelut Joonaksen kanssa toivat uutta motivaatiota. Kolmen vuoden päästä olemme EM-kehässä manageri Markku Pirisen avustuksella", totesi Tapio itsevarmasti.
Steel Ringin manageri Pirinen oli hieman maltillisempi urakehityksen ennustamisen suhteen, mutta tyypillisen tapaansa hänkään ei pitänyt kynttilää vakan alla.
"Olen nähnyt Joonaksen uran, josta puuttui amatöörinä lopullinen niitti. Olen varma, että se niitti tehdään paidattomana ja nimenomaan tässä sarjassa. Ei muuta kuin voittoja kiskomaan", kannusti Pirinen.
Pirisellä suuret
suunnitelmat
Koivurannan vastustaja tulee olemaan venäläinen Viktor Lunkin, joka on otellut aiemminkin Steel Ringin illassa.
Viime toukokuussa Lunkin otti Oulussa turpaansa, mutta 19-vuotiaan venäläisen silloinen vastustaja Ulugbek Buribaev on tasokkaimpia pohjoisen illoissa nähdyistä pugilisteista. Mikäli venäläinen on entisellään, tulee maaliskuun nelieräisestä kohtaamisesta tasainen ja yleisöönmenevä.
Raskaassa sarjassa Juho Haapojan Kemin illan vastustaja ei ole vielä selvillä, mutta ensi lauantaina "Härmän Häjy" iskee pienen BBU-liiton mestaruusvyöstä Vaasassa Valery Semishkuria vastaan.
"Kemissä voidaan nähdä kolmaskin ja todella tasokas ammattilaisottelu", Pirinen myhäili salaperäisenä.
Mahdollisen kolmannen ottelun iskijöistä Pirinen ei kertonut tarkemmin, mutta sen sijaan on julkinen salaisuus, että Steel Ring suunnittelee toukokuuksi Ouluun pohjoisen mittakaavassa harvinaisen tasokasta ammattilaisiltaa.
Varmuudella Steel Ring iskee kevään mittaan Kemin lisäksi Juukassa 21. maaliskuuta (Markus Huhtalan comeback) ja Haapavedellä 4. huhtikuuta, jolloin Reisjärven Jaakko Myllylä tavoittelee välisarjan BBU-liiton mestaruusvyötä.
