Anssi Koivuranta on alkaneella yhdistetyn kaudella nousemassa satunnaisia cupin kärkisijoja saavuttavasta nuorukaisesta kärkisijoilla pysyväksi aikuiseksi. Koivuranta otti lauantaina Itävallan Ramsaussa cup-kiertueen toisen perättäisen kakkossijan ja nousi myös cup-pisteissä jaetulle kakkossijalle.
-- Näimme Anssilta hienon kilpailun. Tulokset ovat todellakin menneet eteenpäin, Suomen maajoukkueen päävalmentaja Jouko Karjalainen suitsutti 18-vuotiasta Koivurantaa.
Karjalainen kehui etenkin Koivurannan hiihtosuoritusta kilpailun lauantaiaamuna aloittaneessa 10 kilometrin yhteislähtökisassa. Koivuranta pysyi kärkiryhmän kannoilla ja oli 18:s häviten hiihto-osuuden voittaneelle, lopulta kuudenneksi sijoittuneelle Hannu Manniselle vain yhdeksän sekuntia.
Mäessä Koivuranta nousi jo avauskierroksen 96-metrisellään kakkoseksi yhtä pitkän hypyn mittauttaneen Itävallan Christoph Bielerin jälkeen. Bieler otti toisen perättäisen voittonsa maailmancupissa lopulta 1,7 pisteen erolla ennen Koivurantaa. Itävaltalainen ponnisti toisen kierroksen 97,5 metrin hypyllään puoli metriä Koivurantaa pidemmälle.
-- Anssi oli jo hiihdon jälkeen erittäin tyytyväinen. Erinomaiset hypyt kruunasivat kisan, Karjalainen totesi. Kärkikaksikko karkasi mäessä muilta, sillä kolmossijallaan yllättänyt Ranskan Maxime Laheurte hävisi Bielerille 12 pistettä.
Latu oli liian helppo Manniselle
Edellisiä maailmancupkausia dominoinut Manninen yritti repiä eroa hiihdon avausosuudella, mutta helpohko latu piti hiihtäjät kasassa.
-- Kisa hiihdettiin kahdeksana 1,25 kilometrin lenkkinä, jossa oli vain yksi nousu, joka toki rassasi heikoimpia hiihtäjiä. Ylipäänsä rata on cup-kisojen helpoimpia. Hannu kertoi yrittäneensä puoliväliin asti tehdä hiihdossa eroa, mutta totesi sen mahdottomaksi ja tyytyi kärjen vauhtiin, Karjalainen selvensi.
Mäessä Manninen ponnisti 91- ja 93-metriset hypyt. Ero hiihdon jälkeen 17:ntena olleeseen Bieleriin venähti 17 pisteeseen.
-- Hyppyharjoittelu on ollut Hannulla hakusessa Suomen heikkojen sääolojen takia. Toisen kierroksen hyppy pelasti sijoituksia, mutta kisa ei ollut parasta Hannua, Karjalainen näki.
Maailmancupissa Manninen (209) on neljän kisan jälkeen hyvissä tarkkailuasemissa neljäntenä. Koivurannan (229) kanssa cupin kakkossijaa jakaa Norjan Magnus Moan, joka oli Ramsaussa yhdeksäs. Bielerin (276) alkukausi on yllättänyt.
-- Itävaltalainen on parantanut hiihtoaan paljon, aivan kuten Anssi. Myös Ranskan joukkue on täynnä hyviä nuoria valmiina kiusaamaan muita tulevina vuosina, Karjalainen arveli.
Tallus katkesi hiihdossa
Toiselle hyppykierrokselle Suomen joukkueesta nousi hiihdon 36. sijalta Jaakko Tallus. Hänen 93. ja 92-metriset hypyt nostivat lopulta 11:nneksi, ja eroa Bieleriin kertyi 25,3 pistettä.
-- Jaakon hyppy polkee vielä paikallaan keulalla. Hiihto oli ongelmallista. Kuusi kierrosta hän jaksoi viiden, kymmenen sekunnin päässä kärjestä, mutta sitten katkesi, Karjalainen murehti.
Muista suomalaisista Antti Kuisma (31:s) karsiutui ensimmäisenä toiselta hyppykierrokselta. Ville Kähkönen oli 34:s ja Janne Ryynänen oli 37:s. -- Villeltä odotin mäessä enemmän. Janne olisi noussut pisteille, jos olisi saanut hypätä toisen kerran, Karjalainen uskoi.
Sunnuntaina Ramsaussa kilpaillaan sprintissä yhden kierroksen mäkikisalla ja 7,5 kilometrin hiihto-osuudella.