Sunnuntaina täyttyi vihdoin yksi Anssi Koivurannan haaveista, kun 20-vuotias nuorukainen nousi korkeimmalle korokkeelle yhdistetyn maailmancupissa. Aiemmin viisi kakkossijaa cupissa ottanut Koivuranta oli ykkönen, ja Kuusamon pojalle kaiken kruunasi se, että uran avaustäysosuma tuli kotimaisemissa.
-- Ei tätä oikein pysty tajuamaan. Tämä on ollut sellaista, josta on haaveillut, maailmancupin johtajan keltaisen liivin päälleen pukenut Koivuranta tilitti ja suunnitteli juhlivansa kebabin ääressä.
Suomalaismenestys oli jo cupin avauksessa lauantaina upea, kun Janne Ryynänen oli toinen ja Koivuranta kolmas. Sunnuntaina Ryynänen otti jälleen toisen sijan, kun eroa Koivurantaan jäi 48,6 sekuntia. Mäkiosuuden jälkeen kisaa johtanut Japanin Daito Takahashi oli kolmas 12,7 sekunnin päässä Ryynäsestä. Norjalainen Magnus Moan ehti neljänneksi hienon hiihtonsa myötä.
-- Hiihto oli nyt hieman vaikeampaa kuin lauantaina. Sukset eivät olleet yhtä hyvät, ja lauantain kisa painoi jaloissa, Ryynänen mietti.
Takahashi lähti ladulle 17 sekuntia ennen Ryynästä ja puoli minuuttia ennen Koivurantaa. Yhdessä hiihtäneet suomalaiset saivat japanilaisen kiinni jo ennen kolmen kilometrin kohtaa. Sen jälkeen menoa hallitsi Koivuranta, jonka suksi kulki aivan eri tahtiin kuin lauantaina.
-- Lauantaina meno oli todella jäykkää, mutta nyt täysin erilaista. Nautin hiihdosta, ja painoin niin kovaa kuin pääsin, Koivuranta iloitsi.
-- En minä mitenkään rykäissyt. Annoin vain mennä, ja eroa tuli. Lopun sain sitten nautiskella, hän mietti ratkaisevaa karkaamistaan.
Koivurannan karatessa Ryynänen tyytyi pian osaansa, päästi Takahashin kintereilleen, ja säästeli voimia loppuun. Se tehosi, ja mäessä huomattavasti hiihtolatua paremmin pärjäävä kokenut japanilainen taipui.
Tekniikka kohentunut
Sekä Koivurannalla että Ryynäsellä on mäkihyppy sujunut ennenkin, mutta terävimpään kärkeen heidät on nostanut hiihdon aivan uusi vauhti. Kaksikko kiittää kesästä lähtien ohjeita yhdistetyn miehille antanutta hiihtogurua Reijo Jylhää.
-- Olen antanut hiihtotekniikassa eniten tasoitusta. Reijon kanssa on sitä käyty läpi, ja se on auttanut, Ryynänen kertoi.
-- Harjoitteet ovat olleet tosi toimivia. Ne myös tukevat sitä jo olemassa olevaa tekniikkaani, Koivuranta täydensi.
Sisuuntunut Tallus onnistui
Suomalaisista cupin pisteille ylsivät myös Jaakko Tallus (8:s) ja nuori Lauri Asikainen (25:s). Lauantaina mäessä epäonnistunut ja hiihdon väliin jättänyt Tallus oli helpottunut, vaikka kokeneelle kilpailijalle kävikin pientä häslinkiä matkalla.
-- Kyllähän se (lauantai) sisuunnutti, nyt oli hyvä päivä. Pisti vain miettimään, miten kokenut tässä oikein on, kun meinasin jo lopettaa kisan neljän kierroksen (8 kilometrin) jälkeen. Se vei ehkä sijan tai pari. Hyvä kisa, mutta pikkaisen tarkkuutta tarvitaan, Tallus naureskeli.
Päävalmentajaksi tälle kaudelle astunut Kimmo Savolainen loisti tyytyväisyyttä hienon viikonlopun jälkeen.
-- Kaksoisvoitto on tietysti älyttömän hieno, ja siihen rinnalle voi nostaa vielä Talluksen hienon suorituksen. Ja Asikaiselle ensimmäiset maailmancup-pisteet, se on iso askel nuorelle urheilijalle, Savolainen tiivisti.
-- Kiitettävän arvosanan voi antaa. Nyt on koossa jo yhtä paljon palkintopallisijoja kuin viime kaudella yhteensä, ja tavoitteeksi asetettu cup-voitto on jo taskussa. Kyllä tämä antaa uskoa jatkoon, päävalmentaja hehkutti.
Yhdistetyn maailmancup jatkuu Norjan Trondheimissa ensi viikonloppuna. Suomea kahdessa kisassa edustavat Koivuranta, Ryynänen, Tallus, Asikainen ja Ville Tuppurainen. A-maajoukkueen kuudes jäsen Ville Kähkönen jää kotimaahan harjoittelemaan.
