Anssi Koivurannan hiihtovauhti ei riittänyt neljättä sijaa korkeammalle yhdistetyn maailmancupin normaalikilpailussa Lahdessa lauantaina. Koivuranta oli kiinni palkintopallipaikassa vielä viimeiselle 2,5 kilometrin kierrokselle lähettäessä, mutta jäi siitä lopulta 25,3 sekuntia. Kilpailun voitti Norjan Magnus Moan 39,3 sekuntia ennen Saksan Björn Kircheisenia. Maailmancupissa toisena olevalle Moanille voitto oli uran neljäs ja kauden toinen.
Hiihto-osuudelle kärjessä päässeen Koivurannan pudotti palkintopallilta pari kilometriä ennen maalia Itävallan Felix Gottwald, joka nousi 15 kilometrin hiihto-osuudella peräti 24 pykälää. Itsensäkin yllättänyt kaksinkertainen olympiavoittaja hävisi Moanille lopulta 59,6 sekuntia.
Moan ohitti 37 sekuntia edellään lähteneen Koivurannan toisen kierroksen aluksi. Kircheisenin vimmattu takaa-ajo tuotti tulosta hieman puolen välin jälkeen, jolloin saksalainen kasvatti heti ohituksen jälkeen eroa Koivurantaan. Vaikka palkintopallisija lipuikin käsistä, niin Koivurannasta ei paistanut pettymys.
- Kovia (hiihtäjiä) meni ohi, ei uskaltanut siihen kyytiin lähteä. Yritin tehdä järkevän hiihdon. Ihan ei riittänyt tänään. Gottwald veti aivan mahtavan hiihdon, Koivuranta ihasteli.
Mäessä Koivuranta onnistui tekemään 128,5 ja 116,5 metrin hypyt, joilla irtosi ykköspaikka. Kuusamolainen kertoi saaneensa harjoitus- ja koekierroksella korjattua hyppäämisessään olleita virheitä.
- Kiva oli hypätä mäestä, jota voi sanoa hyppyrimäeksi, Koivuranta naurahti päästyään muihin mäkiin Pragelaton parjatuista olympiamäistä.
Moan mäkituloksissa
korkeammalla kuin koskaan
Koivurannan hyvä mäkivire ei ollut yllätys, mutta lähinnä hiihtoansioistaan tunnettu Moan onnistui odotettua paremmin.
- Hyppäsin jo harjoituksissa kotona hyvin, vain muutama metri (Petter) Tanden jäljessä. Ikinä en ole kahden hypyn jälkeen ollut toisena ja kun oli 37 sekuntia Anssia (Koivuranta) perässä, näin mahdollisuuden, Moan myhäili.
Kilpailusta puuttuivat flunssasta toipuvat maailmancupin kokonaisvoiton jo varmistanut Hannu Manninen sekä olympialaisten yhdistetyn kilpailujen suomalaisonnistuja Jaakko Tallus. Lauantaina Koivurannan jälkeen parhaasta suomalaissijoituksesta vastasi 14:nneksi pinnistänyt Jouni Kaitainen, jolle olympiajoukkueesta putoaminen kruunasi pettymysten kauden.
- Sijoitukseen pitää olla tyytyväinen. Aika raju oli lähteä hiihtämään 15 kilometriä rankassa maastossa, ei meinannut lihakset kestää, pitkään kymmenen joukossa sinnitellyt Kaitainen sanoi.
Yhä hyppynsä kanssa tuskaileva Antti Kuisma oli 26:s ja Janne Ryynänen 38:s.
Sunnuntaina yhdistetyn maailmancup jatkuu Salpausselän kisoissa sprinttikilpailulla, jossa hiihto-osuus käydään hurrikaani-lähdöllä.