Keilaaja Mika Koivuniemi kävi viimeksi keilaamassa Ballmaster-turnauksessa vuonna 1998 ja voitti silloin. 12 vuoden tauon jälkeen Koivuniemi tuli uudelleen Helsinkiin, ja voitti nyt finaalissa amerikkalaisen työtoverin Parker Bohnin loistokeilailulla 248-203.
"Voittamisen fiiliksen takia tätä jaksaa tehdä", Koivuniemi iloitsi.
Koivuniemen voitto oli turnaukselle unelmaloppu. BM-turnauksen isäntä nimittäin vaihtuu, sillä Kimmo Lehtonen, joka oli viides, luopuu järjestelyistä. Lehtonen on Koivuniemen hyvä ystävä, ja koska Koivuniemi tiesi Lehtosen päätöksen etukäteen, hän tuli Helsinkiin, vaikka matka-aikataulu tuotti ongelmia.
"En olisi muuten tullut", Koivuniemi sanoi.
Helsingistä Koivuniemi kiirehtii varhain maanantaina kotiin Detroitiin ja jo tiistaina Kaliforniaan PBA-kiertueen kisaan. Koivuniemen ansiota oli, että Yhdysvaltain-kiertueen kiintotähti Parker Bohn tuli ensimmäistä kertaa keilaamaan kilpaa Eurooppaan ja koki matkalla myös saunan ja lumikylvyn pakkasessa.
"Sitä muistoa vaalin loppuelämäni. Se kuuluu muistoihini Suomesta", Bohn sanoi.
"Tämä reissu oli täydellinen, turnaus oli mahtava, kaikki oli uskomatonta", Jacksonissa New Jerseyssä asuva 32-turnausvoiton Bohn sanoi.
Tökki, tökki ja lopussa kiitos
Koivuniemi on ollut pitkään hyvässä keilakunnossa, mutta sunnuntain finaalikierroksilla hänellä tökki tovin. Koivuniemi pääsi niukin naukin viimeisenä eli neljäntenä keilaajana neljän pelaajan finaaliin. Hän voitti sijoitussarjassa vanhan kilpakumppanin Tomas Leanderssonin 221-215 ja se ratkaisi.
Ja kuinka ollakaan, kumppanukset kohtasivat uudelleen pudotuspelien ensimmäisessä ottelussa, jonka Koivuniemi voitti onnekkaasti.
"Aina vähän jännittää, kun asiat eivät ole omissa käsissä", Koivuniemi sanoi.
Leandersson olisi kolmella kaadolla 10-ruutuun voittanut Koivuniemen pisteellä, mutta 10-keila 10-ruudun toisella heitolla sinetöi jatkopaikan suomalaiselle 210-199.
Koivuniemi löysi pelipaikan tuon sarjan lopussa, ja seuraavassa sarjassa kaatoja tuli jo mylläkällä. Hän kukisti singaporelaisen Cherie Tanin 270-195. Koivuniemen ote piti sen jälkeen loppuun.
Leandersson voitti hänkin
Leandersson on Ruotsin miesten maajoukkueen päävalmentaja, jonka voittotili turnausfinaaleissa Koivuniemeä vastaan on 4-1. Leandersson voitti Koivuniemen mm. BM-finaalissa 1991, ja voitti tavallaan myös tänä vuonna.
Turnauksen ylimääräisessä 300-sarjakisan finaalissa Leandersson kohtasi Koivuniemen ja voitti uusinnan 9-8.
"Arpapeliähän tämä oli", Leandersson sanoi 7 200 euron sekki kädessään.
Koivuniemi kuittasi BM-turnauksen voitosta 15 000 euroa.