Boston Saku Koivu teki väkevän paluun Montrealin miehistöön jalkavamman tuoman yhdeksän ottelun tauon jälkeen. Canadiens-kippari syötti kaksi maalia, mutta joutui tyytymään 4-5-vierastappioon Bostonille. Bruins tasoitti jääkiekon NHL-liigan pudotuspelien avauskierroksen ottelusarjan voitot 3-3:een.
- Hän antoi kokemuksensa näkyä ja pelasi loistavasti. Seitsemännessä ottelussa hän on vielä parempi, Montrealin valmentaja Guy Carbonneau kiitteli Koivun panosta Canadian Press- uutistoimistolle.
Ottelusarja päättyy Montrealissa alkuviikosta. Tuossa taistossa Canadiens tarvitsee loisto-onnistumista, sillä ottelusarjaan altavastaajana lähtenyt Boston on löytänyt hurmoksen, jolla se kapusi tasoihin 1-3-ahdingosta.
Lauantaina Boston nousi kolmesti maalin tappioasemista tasoihin kunnes kolmannessa erässä Milan Lucic ja Phil Kessel nostivat joukkueen 4-3-johtoon. Koivun pohjustama Christopher Higginsin toinen maali toi Montrealin 4-4:ään vain reilut neljä minuuttia ennen erän päätöstä.
Viimeisten minuuttien taistelu kääntyi Bostonille, kun Marco Sturm iski 5-4-osuman kaksi ja puoli minuuttia ennen erän loppua. Osasyyn Montrealin tappiosta kantaa maalivahti Carey Price, joka on kahdessa viimeisessä ottelussaan päästänyt kolmannessa erässä neljä maalia.
Voittomaali syntyi kun Price torjui Sturmin ensimmäisen laukauksen, mutta ei saanut kiekkoa haltuunsa ja Sturm tälläsi paalukiekon maaliin.
- Tässä on tehty rajusti töitä ja hiottu peliä paremmaksi. Nyt se näytti toimivan, Sturm tuumi.
MM-joukkueelle vahvistuksia?
MM-kisoihin valmistautuvalle Suomen maajoukkueelle saattaa olla luvassa vahvistuksia kun Minnesota ei yltänyt pudotuspelien toiselle kierrokselle. Colorado nujersi Minnesotan Denverissä 2-1 ja vei ottelusarjan voitoin 4-2.
Coloradon voiton takuumiehenä oli jälleen loistopelin torjunut maalivahti Jose Theodore. Hän pysäytti ottelussa 34 laukausta, mukaan lukien Kim Johnssonin tasoitusyrityksen vain 21 sekuntia ennen ottelun loppua. Coloradon maalit iskivät Ben Guite ja Ryan Smyth.
Minnesotan ainoan maalin teki Aaron Voros. Niklas Bäckström pysäytti Minnesotan maalissa 28 laukausta. Sen sijaan vajaat 20 minuuttia kentällä puurtanut Mikko Koivu jäi ilman tehomerkintöjä. Petteri Nummelin ei ollut pelaavassa kokoonpanossa.