Montreal Saku Koivu näytti kapteenin esimerkkiä tekemällä Montrealin molemmat maalit, kun kotijoukkue kukisti Bostonin 2-0 jääkiekon NHL-liigassa tiistaina. Koivun ensimmäinen maali oli todellinen taidonnäyte, sillä keskushyökkääjä purjehti ylivoimalla siniviivan takaa koko Boston-nelikon läpi ja hassutti vielä lopuksi Boston-vahti Hannu Toivosen. Tehopiste oli Koivun kauden 70:s, ja vasta turkulaisen NHL-uran toinen 70 pisteen tehorajan ylitys.
Montrealin kotihalli oli 100. kerran peräkkäin loppuunmyyty. Hallin 21 273 katsojaa osoittivat seisaaltaan suosiotaan Koivulle, kun hän laukoi rystyltä ottelun toisen maalinsa 54. minuutilla. Maali oli Koivun kauden 22:s ja samalla hän pääsi riemuitsemaan yhden kauden maaliennätystään. Samalla hän sivusi yhden kauden piste-ennätystään.
Montreal nousi voiton ansiosta 90 pisteeseen ja on tällä hetkellä kiinni itälohkon viimeisessä pudotuspelipaikassa. Joukkue on kovassa vireessä, sillä se on voittanut yhdeksän viimeisestä 11 pelistä.
- Tämä on hyvä hetki meille. Olemme "kuumia" oikealla hetkellä ja toivottavasti pystymme jatkamaan sitä kahdessa pelissä sekä pudotuspeleissä, Koivu sanoi.
Montreal kohtaa torstaina New York Rangersin ja runkosarjan sekä pudotuspelipaikan mahdollisesti päättävässä ottelussa lauantaina Toronton. Montrealia pisteen perässä hengittävä Toronto kukisti Philadelphian vasta jatkoajalla Bryan McCaben maalilla 3-2. Philadelphian puolustaja Joni Pitkänen merkkautti yhden syöttöpisteen.
Bäckström vireessä
Koivun veljeksistä myös Mikko oli hyvässä pelivireessä tekemällä yhden maalin, kun kotijoukkue Minnesota voitti Edmontonin 3-0. Minnesotan maalilla Niklas Bäckström torjui kaikki 25 laukausta ja merkkautti kauden neljännen nollapelinsä.
- Menneisyydessä tapahtuneita asioita ei voi ajatella paljoakaan. Aina on uusi ottelu odottamassa kulman takana, joten täytyy vain jatkaa eteenpäin, Bäckström sanoi.
Edmontonin maalille komennettu Jussi Markkanen venyi kiekon tielle 23 kertaa.
Columbus-vahti Fredrik Norrena torjui 20 kertaa, mutta siitä huolimatta liigan kärkijoukkue Detroit voitti 3-0. Calgary-vahti Miikka Kiprusoff torjui puolestaan 19 kertaa, mutta Colorado vei vieraspisteet maalein 4-3.
Itälohkon kärkijoukkue Buffalo voitti vieraissa Pittsburghin 4-1. Buffalon puolustaja Teppo Numminen merkkautti yhden syöttöpisteen. Buffalolla on mahdollisuus nousta myös runkosarjan ykkösjoukkueeksi, sillä joukkueella on yksi ottelu Detroitia vähemmän pelattuna ja joukkueiden ero on vain yksi piste.
Mestari Carolina ulkona
NHL:n hallitseva mestari Carolina ei pelaa tänä vuonna pudotuspeleissä. Asia varmistui, kun Tampa Bay voitti kotikaukalossaan 3-2. Carolina on ensimmäinen joukkue sitten vuoden 1996, joka ei pääse hallitsevana mestarina pudotuspeleihin. Vuonna 1996 kyseinen joukkue oli New Jersey.
Kimmo Timosen kipparoima Nashville hävisi kolmannen ottelunsa peräkkäin. Tällä kertaa Chicago oli parempi rankkareiden jälkeen maalein 3-2. Timonen laukoi ottelussa yhden maalin.
Muissa otteluissa New Jersey voitti Ottawan rankkareilla 2-1, Washington kukisti Floridan jalkapallolukemin 1-0, Vancouver voitti Los Angelesin 4-2, St. Louis puolestaan Phoenix vieraissa 5-2 sekä New Yorkin paikallistaistossa Islanders voitti rankkareilla Rangersin 3-2.