Saku Koivu teki maanantaina NHL-uransa ensimmäisen hattutempun, kun Montreal Canadiens voitti Pittsburgh Penguinsin jatkoajan jälkeen 5-4. Koivun neljä tehopistettä sivuaa myös hänen aiempaa yhden ottelun piste-ennätystään.
Hattutempun saavuttamiseen Koivu tarvitsi 364 NHL:n runkosarjapeliä.
"Toivottavasti seuraavan tulemiseen ei mene yhtä kauaa", Koivu sanoi.
Toinen syövän voittanut pelaaja, Pittsburghin Mario Lemieux kehui Koivun suoritusta.
"Hän voitti tämän ottelun. Olen hiukan yllättynyt, että hän pelaa kuten pelaa", yhden maalin ja kaksi syöttöä kirjannut Lemieux myönsi.
"Hänellä on runsaasti energiaa syövästä toipuneeksi kaveriksi. Hänen syöpänsä oli vaikeampi kuin omani, joten tämä osoittaa hänen rohkeutensa", Lemieux sanoi.
Ottelun varsinaisella peliajalla ei tehty yhtään maalia tasakentällisin.
"On hyvä, että kahvaamiseen puututaan, koska se luo lisää tilaa kentälle. Mutta oikea tapa ei ole puhaltaa 15 tai 16 jäähyä ottelussa, sillä silloin peli kärsii", Koivu arvioi.
Koivu teki ensimmäisen maalinsa ylivoimalla ensimmäisessä erässä ajassa 1.42. Heti toisen erän aluksi hän teki Montrealin kauden ensimmäisen alivoimamaalin, ja hattutemppu täyttyi toisen erän puolivälissä.
Ennen viimeistä erää Montreal johti 4-2, mutta Penguins kiri tasoihin päätöserässä. Jatkoajalla pelin ratkaisi 33-vuotias veteraanilaituri Donald Audette, joka vasta edellisessä pelissä oli saanut katkaistua 23 peliä kestäneen maalittoman jaksonsa.