Toronto Suomalaisista etenkin Saku Koivu, Jarkko Ruutu ja Teemu Selänne olivat näkyvässä roolissa jääkiekon NHL-liigassa lauantaina. Koivu antoi maalisyötön ja teki kaksi maalia, joista toisen jatkoajalla Montrealin hakiessa vierasvoiton paikallisvastustajastaan Torontosta. Ruutu teki Vancouverin 2-1-maalin ja voiton ratkaisseen 4-3-rangaistuslaukausosuman Coloradoa vastaan. Selänne syötti kaksi maalia Anaheimin 6-2-vierasvoitossa Los Angelesista.
Kapteeni Koivun tehokas ilta alkoi toisessa erässä, kun suomalainen teki esityön Aleksei Kovalevin 1-1-maalliin. Koivu nosti maalillaan Montrealin toisen kerran tasoihin kolmannen erän puolivälissä ja survoi jatkoaikamaalin ajassa 61.04 ohi Toronto-vahti Mikael Tellqvistin.
Kentällä raatamisesta lähinnä tunnettu Jarkko Ruutu jatkoi pahan pojan maineensa karistamista kahdella maalillaan. Ruutun 2-1-maali syntyi toisen erän päätteeksi. Vancouver ehti jo 3-1-johtoon, ennen kuin Coloradon Marek Svatos punnersi pelin jatkoajalle ja rangaistuslaukauksiin kahdella maalillaan. Ruutu onnistui ainoana maalaamaan rankkareissa, kun Alex Auld torjui Vancouverin maalilla kaikki Coloradon kolme yritystä.
Vancouverin Todd Bertuzzi sai odotetun kylmän vastaanoton Coloradoon. Bertuzzi teloi ja mursi Coloradon Steve Mooren niskan vuoden 2004 joukkueiden välisessä pelissä. Bertuzzi kuuli buuauksia pitkin ottelua, ja kolmannen erän lopulla yleisöstä lensi esineitä kanadalaista kohti.
Anaheim yhä mahtava
Anaheim menettää kahden ja puolen kuukauden kuluttua Mighty Ducks -nimestään Mighty (mahtava) -sanan, mutta ainakin nykyisten peliesitysten puolesta mahtavan voisi säilyttääkin. Selkeän 6-2-voiton arkkitehteinä paikallisvastus Los Angelesista hääräsivät Corey Perry (2+1), Scott Niedermayer (1+2) ja Selänne (0+2).
- Olimme valmiita. Tämä antoi rutkasti itseluottamusta, sillä emme ole pärjänneet Los Angelesin vieraana aiemmin. Tärkeät maalit tulivat välillä muiltakin (kuin ykkös-) ketjuilta, Selänne selvitti.
35-vuotiaalta suomalaiselta puuttuu enää kaksi tehopistettä tuhannen NHL-pisteen rajasta. Ylitettyään rajan Selänne tekee sen NHL-historian 70:ntenä pelaajana ja seitsemäntenä eurooppalaiskiekkoilijana.
Dallas Stars puristi 2-1-voiton Mike Modanon rankkarimaalilla Detroitista. Modano ratkaisi pelin Dallasin neljäntenä laukojana. Sitä ennen Dallasilta maalinteossa oli onnistunut muun muassa Jussi Jokinen, joka on saanut kaikki kahdeksan kauden rangaistuslaukaustaan maaliin. Detroitin Henrik Zetterberg ei saanut kiekkoa maaliin, mutta maali tuomittiin Dallasin maalivahti Marty Turcon heitettyä mailansa.
Turco ja Detroitin Manny Legace pitivät maalinsa koskemattomina aina kolmanteen erään asti. Detroitin Tomas Holmström vei vieraat johtoon erän alussa, mutta Dallas punnersi jatkoajalle Jere Lehtisen ajassa 54.48 tekemällä 1-1-tasoituksella. Syötön maaliin antoi oivan iltapuhteen uurastanut Jokinen, joka valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi.
Suomalaisvahdeilla synkkää
Philadelphiassa kotijoukkueen maalivahti Antero Niittymäki joutui Tampa Bayn Fredrik Modinin ruotsalaisen sarjatulen kohteeksi. Modin pyssytti kolme maalia Niittymäen taakse vauhdittaen vieraat 6-0-voittoon.
Philadelphian hyökkäys kärsi selvästi Peter Forsbergin puuttumisesta nivusvamman vuoksi. Niittymäki ehti kuudesta takaiskusta huolimatta kiekon tielle 24 kertaa.
- Tämä oli täydellinen nöyryytys, Philadelphian hyökkääjä Mike Knuble sanoi.
- Burkea kohti lauottiin minua enemmän (38 kertaa). Hän pysäytti ne, Niittymäki totesi lakonisesti.
New Yorkissa kotijoukkue Rangers teurasti Pittsburghin 7-1. Jaromir Jagr kuritti entistä seuraansa tehoilla 2+1. Carolina voitti 23 kertaa torjuneen Kari Lehtosen Atlantan 4-1 ja Phoenix kukisti San Josen 6-2. Vesa Toskala tuli toisessa erässä Phoenixin 2-0-johdossa San Josen maalille. Muissa otteluissa Columbus päihitti Nashvillen 4-3 (Nashvillen Kimmo Timoselle 0+1) ja NY Islanders vieraissa Bostonin 4-3.