Lahti NHL-jääkiekkojoukkue Minnesota Wildin kapteeni Mikko Koivu on Minnesotassa joukkueensa selkäranka, suuri urheilutähti ja tienaa miljoonia euroja vuodessa. Tulevien kuukausien aikana Koivu saa kuitenkin totutella hieman erilaiseen ympäristöön.
Koivu, 28, aloitti tiistaina varusmiespalveluksensa Lahden Urheilukoulussa. Heti alkuun hän pääsi petaamaan vuoteensa valokuvaajalauman edessä ja suoriutui tehtävästä varsin mallikkaasti.
Hän sai myös kuulla, että varusmiehen päiväraha on 4,70 euroa.
Koivu oli aluksi hyvin hermostuneen oloinen uudessa ympäristössä ja myönsikin jännittäneensä.
- Ei ole ainakaan kauhean kotoinen olo tällä hetkellä. On paljon uutta opittavaa, ja ehkä siksi olinkin aluksi vähän hermostunut. Mutta uskon, että se on ihan normaalia, ja kyllä se varmaan tästä päivä päivältä paranee, Koivu sanoo.
Hän lähtee suorittamaan asepalvelusta mielenkiinnolla ja sanoo sen olevan kunnia-asia.
- Kokemuksena tämä tulee olemaan täysin erilainen ja uusi siihen verrattuna, mihin olen tottunut. Mutta joukkueesta täälläkin on kysymys. Se tulee olemaan mielenkiintoista ja varmasti myös haastavaa.
Koivulla on paljon pelikavereita ja ystäviä, joilta hän on kuullut kokemuksia armeijasta.
- Mitään vinkkejä en kuitenkaan ole saanut, ainakaan sellaisia, joista olisi ollut hyötyä. Enemmänkin pelottelua, Koivu naureskelee.
Asepalveluksesta ei ainakaan haittaa
Koivu ei usko, että erilainen kesä vaikuttaa seuraavan NHL-kauden vireeseen.
- Se oli joukkueellakin huolena, samoin itselläni. Mutta kaikki ovat olleet hyvässä yhteistoiminnassa eikä tästä pitäisi ainakaan mitään haittaa olla, pikemminkin hyötyä, Koivu arvelee.
- Pystyn treenaamaan käytännössä normaalisti.
Lahden Urheilukoulussa huippu-urheilijoilla on mahdollisuus suorittaa asepalvelus normaalia lyhyemmässä ajassa. Koivun asepalvelus kestää heinäkuun puoliväliin, jolloin hän vannoo sotilasvalan. Hän ei osannut vielä sanoa, kuinka monta yötä hän todellisuudessa viettää Lahdessa.
- Minulla ei ole vielä kalenteria. Aikataulu on pääpiirteittäin selvä, mutta urheilijan kohdalla voidaan aina joustaa.
Ainakin asepalveluksen ensimmäiset viikot kuluvat jääkiekkomaajoukkueen palveluksessa. Koivu suuntaa jo keskiviikkona Tshekkiin harjoitusturnaukseen ja sieltä Slovakian MM-kisoihin. Joukkue kokoontui jo tiistai-iltana Helsingissä.
Armeija jousti aloitusajankohdan suhteen
Koivulle Lahden Urheilukoulu oli käytännössä ainoa vaihtoehto asevelvollisuuden suorittamiseen ammattinsa ohessa. Ja kun selvisi, että Minnesotan kausi NHL:ssä päättyy runkosarjaan, puolustusvoimat suostui joustamaan niin, että Koivu aloitti palveluksensa jo nyt, vaikka normaalit saapumiserät ovat kesäkuun ja lokakuun alussa.
Koivu saapui Suomeen vasta maanantaina ja pääsi saman tien armeijan tamineisiin.
- Kiitän siitä, että tämä oli mahdollista. Syksy on taas haastavaa aikaa meidän lajissa, kun lähdetään meren taakse.
Koivun piti alun perin suorittaa varusmiespalvelus jo viime kesänä, mutta tuolloin loukkaantumiset sotkivat koko kesän ja asepalveluskin siirtyi vuodella.