NHL-seura Minnesota päätti maanantaina neljän ottelun kotiottelusarjansa voittoon, mutta valmentaja Mike Yeolla on ongelmia ratkottavana. Kaksi maalia viimeistellyt kapteeni Mikko Koivu ja maalivahti Devan Dubnyk loistivat, kun joukkue voitti Detroitin 3-1. Mikael Granlundin johtama kakkosketju oli sen sijaan pahasti hakoteillä.
Yeolla on myös maalivahtiongelma, sillä sekä Dubnykilla että Darcy Kuemperilla on pelaamista haittaavia vammoja.
Minnesota voitti neljästä perättäisestä kotiottelustaan kaksi.
- Kotiottelusarja oli meille pieni testi, eikä tulosta voi laskea onnistumiseksi. Tämä voitto tietysti pehmentää pettymystä, Yeo pohdiskeli pelin jälkeen joukkueen tilaa NHL:n nettisivuilla.
Minnesota kohtaa torstaina alkavalla vieraskiertueella St. Louisin, Tampa Bayn, Floridan ja Columbuksen. Koivun mielestä tulosta pitää hakea hyvällä viisikkopelillä, jonka Minnesota osaa varsinkin johtoasemassa.
- Maalin johtoasemassa jokaisen ketjun täytyy sitoutua puolustamiseen systeemimme mukaisesti. Peli ja itseluottamus pitää rakentaa sen varaan, Koivu kaavaili StarTribunen haastattelussa.
Kakkosen rytmi hukassa
Maalivahti Dubnyk sai sunnuntain harjoituksissa kiekon kipeästi käsivarteensa. Se osui mailakäden suojusten väliin niin, että käteen piti ommella kuusi tikkiä.
- Pelipäivän aamuna käsi oli niin kipeä, etten uskonut, että kykenen pukemaan edes suojuksia päälle, Dubnyk kertoi.
Pakko oli kuitenkin pelata, kun Kuemper ei ollut ylävartalovamman takia pelikunnossa.
- Päätin yrittää, Dubnyk kertoi tilanteesta, jossa kolmosvahti Niklas Bäckström oli päästä ensi kerran kuluvalla kaudella peliin.
- Pelaajan luonne tulee esiin, kun joutuu pelaamaan, vaikkei ole ihan satakunnossakaan, Koivu ihasteli Dubnykin suoritusta ESPN:lle.
Valmentajan huolia lisäsi kuitenkin Granlundin, Zach Parisen ja Jason Pominvillen kakkosketju. Varsinkin Parise näytti ottelussa turhautumisensa, kun kolmikko ei löytänyt yhteistä rytmiä Detroitia vastaan. Ketjun yhteistyö tuotti koko pelissä vain kaksi laukausta.