MM-jääkiekkojoukkueen kapteenin Saku Koivun naama pysyy peruslukemilla hänen arvioidessaan suomalaisten mahdollisuuksia kotikisoissa. Itkuun ei hyvän NHL-kauden jälkeen ole aihetta, mutta kahdeksan vuoden takainen maailmanmestari säästää hymyn mieluummin tuonnemmaksi.
- Valttejamme ovat joukkuepelaaminen, koko kentällisen tiivis puolustuspeli ja riittävä määrä yksilöitä, jotka pystyvät ratkaisemaan otteluita, Koivu luettelee.
Hänen pelipaitansa rinnusta on koristanut C-kirjain Montreal Canadiensissa syksystä 1999 lähtien. Se, jos mikä käy meriitistä.
Koivu palasi lähes yhden kauden mittaisen pelaamattomuuden jälkeen NHL-kaukaloon 2002-2003 komeasti. Hän teki piste-ennätyksensä 21+50=71 ja pelasi ensimmäistä kertaa sitten tulokaskauden 1995-1996 kaikki NHL-runkosarjan 82 ottelua.
Ehjä kausi yllätti syöpäsairauden taltuttaneen Koivunkin.
- Olihan se yllätys. Loukkaantumiset ovat olleet ongelma monena vuonna. Nyt loukkaantumistilannetta tärkeämpää oli tieto yleisestä terveydentilastani.