Sotkamo Menestys, lajin suosio ja miellyttävä käytös urheilun ulkopuolella vaikuttivat painavimmin Suomen suosituimman urheilijan valinnassa.
Eri ominaisuuksien keskiarvolla mitaten suosituimpien urheilijoiden lista ei yllätä: Saku Koivu, Samppa Lajunen, Jani Sievinen, Teemu Selänne, Janne Lahtela ja Marcus Grönholm. Vasta heidän jälkeen tulee formulakuski Mika Häkkinen.
Kaikki nämä urheilijat ovat menestyneitä, edustavia, heillä on miellyttävä käytös urheilun ulkopuolella, he ovat älykkäitä ja kansainvälisiä. Siis sponsorien toiveurheilijoita.
Taloustutkimuksen tutkimus on varsin tuore, viimeisimmät tiedot kerättiin viikko sitten. Kohderyhmänä oli tuhat 15-74-vuotiasta suomalaista, jotka kuuluvat viikottaisiin internetin käyttäjiin.
Jääkiekkoa ja
Formulaa seurataan
Kohderyhmältä kysyttiin lajien seuraamisesta, mitkä seikat vaikuttavat urheilijan vetovoimaisuuteen ja mitkä ominaisuudet sopivat tiettyihin urheilijoihin.
Tutkimus osoittaa, että suomalaiset seuraavat ahkerimmin jääkiekkoa ja formulakisoja. Kaikista vastaajista kiekkoa seuraa 51 ja formulaa 50 prosenttia. Tuntumassa seuraavat mäkihyppy, yleisurheilu, maastohiihto, yhdistetyn hiihto, jalkapallo ja ralliautoilu, jota seuraa kolmannes kaikista vastaajista.
Seuraavina tulevat alppihiihto ja uinti jäävät jo 15 prosenttiin. Tutkimusta Vuokatin urheilumarkkinoinnin seminaarissa esitellyt Jari Pajunen arvioi, että henkilö ja laji kulkevat samaa rataa.
Kiekko on suosittua, joten Koivun ja Selänteen hyvä menestys ei ole yllätys. Tosin kumpikin on omaksunut nykyajan PR-toiminnan merkityksen. Heidät arvioitiin edustavimmiksi urheilijoiksi.
Koivu oli ykkönen, kun arviointiin miellyttävää käytöstä urheilun ulkopuolella. Seuraavina tulivat Lajunen, Grönholm, Sievinen ja Selänne. Älykkäimmäksi urheilijaksi nostettiin Lajunen.
Pajusen mukaan vastaajien ikä vaikutti lajien arvioinnissa. Kiekko ja formula ovat nuorten suosikkeja, hiihtolajit taas vanhemman ikäluokan.
Yleisurheilu on menettänyt viime vuosina asemiaan lajien kovassa taistossa. Se näkyy myös suosituimpien urheilijoiden listalla, jolle on päässyt vain keihäänheittäjä Aki Parviainen. Muun muassa Arsi Harjun nimeä saa turhaan etsiä 20 suosituimman joukosta.
Harvassa ovat myös naisurheilijat. Heistä listalle ovat päässeet rovaniemeläiset Pirjo Manninen ja Tanja Poutiainen. Paras pohjoissuomalainen on kumparelaskija Janne Lahtela viidentenä.
Harkimo koulutti
kiekkoilijat
Suomen urheilumarkkinoinnin ykkösmies Hjallis Harkimo oivalsi ensimmäisenä urheilijoiden merkityksen tuotteen myyjänä. Hjallis osti Jokerit vuonna 1991. Ensimmäiseksi hän pisti pelaajat käyttäytymiskoulutukseen.
Heidät opetettiin pukeutumaan, käyttäytymään kohteliaasti, kielitaitoa kohennettiin ja heille annettiin tietoa sponsorimarkkoja antaneista yrityksistä, etteivät he mene tyhminä seisomaan PR-tilaisuuksiin.
Suomen urheilun sponsorimarkkinoilla on laskettu pyörivän nykyisin noin 70 miljoonaa euroa. Firmat hakevat itselleen nousevia, esiintymiskykyisiä ja valovoimaisia tähtiä, jotka laittavat itsensä likoon. Yksi tällainen urheilija on tällä hetkellä tennispelaaja Jarkko Nieminen.
Hartwallin markkinointijohtaja Esa Rautalinko nosti rallikuski Marcus Grönholmin Karjala-oluen kyytipojaksi vuonna 1999. Seuraavan vuoden syksyllä Rautalinko saattoi todeta napanneensa kultamunan, kun Grönholm voitti MM-rallin.
"Ilmainen julkisuus on firmalle bonus, se tulee jos on tullakseen. Tutkimatta ei kannata lähteä haihattelemaan. Tutkimus osoitti, että ralli on meille hyvä kohde ja Grönholm hyvä jätkä."
Viime kesänä oluen myynti kasvoi 7 prosenttia, mutta Karjala-oluella 16.
"Jos myyntimittari ei reagoi panostuksiin, sponsorointi on huonosti tehty", Rautalinko painottaa.