Atlanta Saku Koivu ja nollapelin ensimmäisessä jääkiekon NHL-liigaottelussaan pelannut maalivahti Yann Danis palauttivat Montrealin voittajaksi Ottawalle hävityn kotiottelun jälkeen. Montreal peittosi torstain vastaisena yönä Suomen aikaa Atlantan 2-0 ja jatkaa hyvin alkanutta liigakauttaan ilman vierastappioita.
Atlantassa kotiyleisö oli lämpimänä, sillä hyvin kauden aloittanut joukkue sai tällä kaudella ensi kertaa kentälle joukkueen maalihain Ilja Kovaltshukin, joka allekirjoitti hiljattain viiden vuoden jatkosopimuksen. Hän pääsi laukomaan maalia kohti viidesti, mutta ei yllättänyt Danisia.
Ottelu alkoi kotijoukkueelle murheellisesti, kun kiekko karkasi Atlantan Bobby Holikin jalasta vahingossa maaliin hänen raivatessaan kiekkoa maalin edestä pois. Maali merkittiin Jan Bulisille.
Koivu viimeisteli ottelun loppulukemat kolmannessa erässä. Hän nappasi kiekon maalin takaa, kiepsahti tekopaikkaan ja yllätti 22-vuotiaan Michael Garnettin, joka tuli Atlantan maaliin kesken ottelun. Atlantan maalissa aloittanut Mike Dunham siirtyi jo aiemmin loukkaantuneen suomalaisen maalivahdin Kari Lehtosen seuraksi kuntouttamaan nivusvammaa.
Montrealin Danis, 24, torjui ottelussa 32 kiekkoa ja ensimmäisen NHL-ottelunsa pelannut Garnett 31.
- Ei mikään helppo paikka hänelle, Koivu kehui Danisia uutistoimisto AP:lle.
Tehot 1+2 koonnut Paul Kariya ja kaksi maalia tehnyt Marek Zidlicky nostivat Nashvillen kolmen maalin tappioasemasta 5-4-vierasvoittoon Coloradossa. HIFK:ssä viime kaudella kiekkoillut Zidlicky teki 2-3- ja 5-4-maalit. Nashvillen Kimmo Timonen lihotti pistetilastoaan syöttöpisteellä.
Lukossa viime kaudella pelannut Dwayne Roloson torjui 33 laukausta ja piti nollan, kun Minnesota kukisti Vancouverin 6-0. Raleighissa kotijoukkue Carolina iski Washingtonia vastaan kolmannessa erässä peräti neljä maalia ja voitti ottelun 7-2. San Jose kukisti kotihallissaan Columbuksen 4-1.