Raleigh Montreal Canadiensin kapteeni Saku Koivu oli yksi illan hahmoista, kun NHL-jääkiekkoliiga avasi toden teolla kautensa keskiviikkona. Koivu teki kaksi maalia, joista toisen jatkoajalla Montrealin voittaessa Carolina Hurricanesin vieraskaukalossa 3-2.
Liigan viime kauden paras ylivoimajoukkue Montreal iski kaikki osumansa ylivoimalla. Voittomaalin syntyessä ajassa 61.05 aitiossa istui Carolinan ruotsalaispuolustaja Niclas Wallin. Mark Streit (1-1-tasoitus ajassa 13.01) ja Koivu (2-1-johtomaali ajassa 49.31) tekivät Canadiens-osumat varsinaisella peliajalla.
- Tänään se (ylivoima) toimi, mutta älkää nyt odottako meiltä kolmea ylivoimamaalia joka pelissä. Alku on hyvä, ja jos onnistut ylivoimalla silloin tällöin, se tekee hommasta hieman helpompaa, Koivu kommentoi ylivoimaonnistumista.
- Ensimmäisen maalin tekeminen kauden alussa vie sen pois ajatuksista. On tottakai helpompaa jatkaa, suomalaisveteraani totesi puolestaan avausosumastaan.
Carolinan maalit merkittiin Erik Colelle ja Bret Hedicanille. Maalivahdeista voiton kirjautti Cristobal Huet (29 torjuntaa), vaikka Carolinan Cam Wardinkaan (37 torjuntaa) pelissä ei ollut moittimista.
Suomalaisonnistujia löytyi myös Dallasista, kun Jussi Jokinen ja Niklas Hagman avasivat kauden maaleilla. Voittoon asti suomalaismaalit eivät kuitenkaan Starsia auttaneet, sillä Colorado Avalanchen Paul Stastnyn hattutemppu johdatti kotijoukkueen 4-3-voittoon. Jokisen ja Hagmanin maalit kolmannessa erässä toki tekivät pelistä vielä jännittävän, sillä Dallas oli ennen päätöserää jo 1-4-tappiolla.
Hagman keräsi ottelussa lisäksi syöttöpisteen, samoin kuin Starsin suomalaisista myös Jere Lehtinen. Muut maalintekijät pelissä olivat Jeff Halpern (Dallas) ja Wojtek Wolski (Colorado).
Rikas Heatley heti vauhdissa
Ottawa Senators haki Toronto Maple Leafsista 4-3-jatkoaikavoiton, kun Dany Heatley tasoitti ensin kolmannessa erässä ja laukoi sitten voittomaalin ajassa 62.57. Heatley näytti näin heti alkuun olevansa kenties uuden kuuden vuoden ja 45 miljoonan dollarin sopimuksensa arvoinen. Sopimus julkistettiin aiemmin keskiviikkona.
Ottelun avauserässä paukutettiin jo neljä maalia Toronton Nik Antropovin osuttua kahdesti ja Ottawan Antoine Vermetten sekä Daniel Alfredssonin onnistuttua kerran. Toisessa erässä maalin makuun pääsi vain kotijoukkue Toronton Matt Stajan.
Keskiviikon neljännessä ottelussa puolustava mestari Anaheim Ducks hävisi rangaistuslaukauksilla Detroit Red Wingsille 2-3. Voiton viimeisteli kotijoukkueelle Jiri Hudler, joka oli ainoa onnistuja rankkareissa. Varsinaisen peliajan maalit tekivät Henrik Zetterberg ja Tomas Holmström (Detroit) sekä Todd Bertuzzi ja Ryan Getzlaf (Anaheim). Red Wings -maalivahti Dominik Hasek, 42, torjui 13 laukausta ja otti voiton.