MONTREAL Montreal Canadiensin Saku Koivu on asetettu ehdolle Bill Masterton -palkinnon saajaksi NHL-jääkiekkoliigassa. Palkinnon saa pelaaja, joka on osoittanut kauden aikana sitkeyttä ja urheiluhenkeä sekä antaumusta jääkiekkoa kohtaan.
Jokaisella NHL-joukkueella on ehdokkaansa Bill Masterton -palkinnon saajaksi. Montrealissa Koivun ehdokkuuden ratkaisivat NHL-kiekkoilusta kirjoittavat toimittajat, jotka kuuluvat NHL-toimittajien liittoon (PHWA).
Koivu, 27, kuuli syyskuussa sairastavansa syöpää. Hän on saanut talven aikana hoitoa sairauteensa ja on toipunut hyvin. Canadiensin tiedotteen mukaan Koivu on sairautensa aikana osoittanut uskomatonta sitkeyttä ja urheiluhenkeä. Hän on osoittanut olevansa suuri joukkuepelaaja, joka on jaksanut kannustaa pelikavereitaan myös omien ongelmiensa keskellä.
Koivu toivoo pääsevänsä pelaamaan jo tämän kevätkauden aikana, mahdollisesti jo runkosarjan aikana.
Pelaisin mielelläni muutaman ottelun ennen pudotuspelejä. Runkosarjan ja play offs -otteluiden välillä on niin suuri ero, Koivu arveli.
Viime maanantaina hän veti ensi kertaa kokonaisen jääharjoituksen seuransa riveissä.
Se meni hyvin. Oli aika erikoista päästä taas treenaamaan joukkueen kanssa, Koivu kertoi.Hän ei ollut osallistunut Canadiensin joukkueharjoituksiin seitsemään kuukauteen. (STT)