Presidentti Mauno Koivisto sanoo, että Ronald Reagania pidetään aivan perustellusti suurena valtiomiehenä. Koivisto muisteli sunnuntaina, miten Reagan presidenttinä tuotti suuren yllätyksen kaikille.
- Kun Reagan oli ehdolla presidentiksi, hän oli varsin korkeassa iässä ja tuli politiikan ulkopuolelta. Kysymys oli paljolti siitä, missä määrin hän tulisi oppimaan ja ottamaan varteen välttämättömiä näkökohtia, Koivisto sanoi puhelinhaastattelussa.
Reagan oli antanut lausuntoja, jotka herättivät pelonsekaisia tuntoja.
- Hän kutsui Neuvostoliittoa pahuuden valtakunnaksi ja hän oli mieltynyt sellaiseen tähtien sota -ajatukseen. Kun siihen asti oli ajateltu, että joukkotuhoaseiden käyttöä ei voida ajatella tapahtuvan, koska se johtaisi molemminpuoliseen tuhoon, niin nyt nousi ajatus, että toinen puoli voikin suojata itsensä tuholta ja samanaikaisesti tuhota toista.
Presidenttinä Reagan osoittautui kuitenkin yllätykseksi myös Koivistolle, jonka omasta presidenttikaudesta 1982-1994 suuren osa Yhdysvaltoja johti juuri Reagan.
- Hän ryhtyi puuhaamaan ei ainoastaan joukkotuhoaseiden rajoittamista, vaan myös niitten tuhoamista, Reagania pidettiin konservatiivina, mutta hän oli radikaali monella tavalla. Sen sijaan että hän olisi tyytynyt siihen, että vastakkainasettelua pyritään jäädyttämään, niin hän lähti radikaalisti siitä, että sitä pitää ryhtyä purkamaan. Siitä alkoi sen vaarallisen helvetinkoneen purkamistyö.
Koivisto muistaa, että Reaganin ja Neuvostoliiton Mihail Gorbatshovin kesken syntyi hyvä keskusteluyhteys jo presidenttien ensitapaamisessa Sveitsissä. Henki oli alusta alkaen, että joukkotuhoaseet pitää hävittää.
Reagan Helsingissä
Koivistolle tarjoutui hyvä tilaisuus seurata keskustelujen etenemistä, kun amerikkalaisneuvottelijat menomatkallaan Moskovaan pysähtyivät Helsinkiin. Kun Reagan itse sitten matkusti Moskovaan vuonna 1988, hän teki samalla valtiovierailun Helsinkiin, mikä Yhdysvaltojen presidentin ohjelmassa oli varsin poikkeuksellista.
Koivisto ja Reagan ottivat vastaan sotilasparaatin presidentinlinnan edustalla. Lisäjännitettä hetkeen toi se, että Reagania oli vähän aiemmin onnistuttu ampumaan lähietäisyydeltä. Varotoimet myös Helsingissä olivat tämän vuoksi mittavat.
Reagania on usein sanottu huumorintajuiseksi ja sellaisena myös presidentti Koivisto muistaa hänet.
- Hänen vitsinsä olivat hyvin naurettavia. Kyllä hänen kanssaan oli mukava seurustella.
Koivistolle Reaganin kanssa syntynyt keskustelusuhde jatkui toisella tavalla vielä pitkään. Valtiovierailullaan Yhdysvaltoihin 1983 Koivisto tutustui Reaganin varapresidenttiin George Bush vanhempaan, ja hänen kanssaan syntyi pitkäaikainen kirjeenvaihto.
Surullinen päivä Yhdysvalloille
Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin mukaan Ronald Reaganin kuolema oli "surullinen päivä Yhdysvalloille." Bush sai tiedon Reaganin kuolemasta ollessaan vierailulla Ranskassa.
Eurooppalaisista johtajista Ranskan presidentti Jacques Chirac sanoi, että Reagan jättää merkittävän jäljen historiaan, koska hänen vakaumuksensa oli voimakas ja hän oli sitoutunut demokratiaan.
Entinen neuvostojohtaja Mihail Gorbatshovin mukaan Reagan oli suuri johtaja, joka uskalsi kääntää suurvaltasuhteet kylmän sodan aikakaudesta liennytyksen suuntaan.
Lue myös: