Helsinki Toni Koiviston vahva yksilösuoritus jatkoerässä toi Kärpille välieräpaikan jääkiekon SM-liigassa. Koivisto kiepahti maalin takaa laukaisupaikkaan ja tujautti rannevetonsa pienestä kulmasta Jokerien Juuso Riksmanin taakse.
Kultakypärä Koiviston jatkoerässä ajassa 67.34 tekemä maali päästi Kärpät juhlimaan 3-2-voittoa ja pääsyä mitalipeleihin.
- Tilanne tuli yllättäen. Ajattelin vain, että ammun ylös. Maali on varmaan uran makeimmasta päästä, ratkaisija Koivisto kertoi.
- Tiukassa paikassa oltiin. Varsinkin lopussa. Tässä joukkueessa on jotain ekstraa, Kärppien vastuuvalmentaja Matti Alatalo kuvasi.
Kärpät eteni otteluvoitoin 4-1 välieriin, Jokereille tappio tiesi kauden päättymistä.
Kotijoukkueella oli sauma parempaan, sillä se sai pelata jatkoerässä 32 sekuntia ylivoimaa viidellä kolmea vastaan.
- Saappaat jalassa kaaduttiin. Yritys oli hyvä, mutta ei ihan riittänyt, Jokerien Petri Varis harmitteli.
- Täytyy olla rehellinen, Kärpillä oli ratkaisupelaajat terävämpiä kuin meillä, Jokerien Tomek Valtonen säesti.
Jokereilla lupaava alku
Jokerit sai lauantain mittelöön hyvän lähdön, sillä Joey Tenute laukoi luistelusta b-pisteen sisäkaarelta isännille 1-0-johdon ajassa 5.20. Kotijoukkueen maalilla Riksman kunnostautui jälleen pitkään Kärppien pysäyttäjänä, ja avauserässä Vesa Viitakoski ja Toni Koivisto hukkasivat hänen torjuntoihinsa vieraiden parhaat maalipaikat.
Kärpät nousi voittotaisteluun kakkosketjunsa Toni Koivisto-Jari Viuhkola-Kristian Kuusela ansiosta. Laitahyökkääjä Kuusela iski nopeasti toisen erän alussa 1-1-tasoituksen. Jakso oli ehtinyt vanheta vain 56 sekuntia, kun Kuusela Koiviston esityöstä sai kiekon Riksmanin taakse.
Päätöserän alussa, pelin 44. minuutilla, vaaka kallistui Kärppien välieräpaikan suuntaan Koiviston viimeistelemän 2-1-johtomaalin myötä. Koivisto runnoi kauden toisen pudotuspeliosumansa upeasti, kun hän karisti puolustaja Kimmo Erosen taakseen ja laukoi lähietäisyydeltä tarkasti kiekon maalin vasempaan alanurkkaan.
Jokerit ei silloin vielä taipunut kesälomalle. Puolustaja Mikko Jokela onnistui siniviivan tuntumasta lähettämällään lyöntilaukauksella tasoittamaan lukemat 2-2:een ajassa 48.47.
- Hieno taistelu meiltä, mutta vastustaja osoittautui paremmaksi. Olen ylpeä joukkueen taistelusta, kolme kanadalaistamme pelasivat vahvasti, Jokerit jättävä päävalmentaja Glen Hanlon sanoi.