Jääkiekon SM-liigaseura Rauman Lukko jatkoi Toni Koiviston, Janne Niskalan ja Jaakko Harikkalan pelaajasopimuksia kahdella vuodella.
Nopea hyökkääjäpelaaja Koivisto, 19, kiinnosti nuorten MM-kisoissa esittämiensä oivien otteiden jälkeen siirtomarkkinoilla useita seuroja, mutta Lukko halusi pitää kiinni lahjakkuudestaan.
Koivistoa viehättää Lukossa mm. täksi kaudeksi auennut tärkeä rooli runsaine peliaikoineen. Sama koskee 20-vuotiaita puolustajia Niskalaa ja Harikkalaa.
"Nuorelle pelaajalle on tärkeätä saada vastuullinen rooli ja paljon peliaikaa, muuten ei voi kehittyä. Nyt haluan jatkaa täällä kaksi seuraavaa vuotta ja katsoa sen jälkeen minkälainen kehitys on ollut", Koivisto tuumi.
"Parin vuoden kuluttua varmasti jo näkee, mitkä mahdollisuudet on vaikkapa Pohjois-Amerikkaan", hän jatkoi.
Lukon Omat pojat -kehitysprojektia jatkavien sopimusten myötä seuralla on ensi kaudeksi kasassa 20 ja sitä seuraavaksi kymmenkunta sopimuspelaajaa.
Toimitusjohtaja Jyrki Santala totesi, että sopimustilannetta voi kuvailla vähintäänkin hyväksi. Erityisen tyytyväinen Santala oli nuorten pelimiesten sitoutumisesta projektiin.
"Joukkue alkaa olla viittä vaille valmis runkonsa osalta. Keväällä on edessä ainoastaan ”syömähampaiden” hankinta", Santala sanoi.