Haukipudas Hiekkaradan päässä on kuusi pientä koppia vieri vieressä. Kun luukut aukaistaan, ulos syöksyy norjavartaloisia koiria. Matkaa johdattaa kentän kaidetta myöten kulkeva viehe, jota englanninvinttikoirat yrittävät vimmatusti saada kiinni.
Virpiniemen Greyhound Racing -kilpailuissa rata pölisi lauantaista alkaen, kun joukko Suomen parhaimpia juoksijoita otti toisistaan mittaa.
"Vinttikoirilla on luonnollinen ajovietti. Vieheen päässä ei tarvitse olla kuin muovipussi, niin koira lähtee seuraamaan", Anne Tarkiainen Virpiniemen Greyhoundurheilijat ry:stä naurahtaa.
Parhaimmat juoksut nähtiin sunnuntaina, jolloin ratkottiin kahdeksan eri sarjan mestaruus. Neljännessä lähdössä juostiin uusi rataennätys.
"Hasty Henry juoksi 280 metrillä ajan 16.41. Edellinen ennätys on tehty vuonna 2003, jolloin aika oli sekunnin sadasosan huonompi", selvensi Tarkiainen.
Ennätyskoiran omistajaa, Jouni Kiiskeä, hymyilytti. Lauantaina vähän yli 4-vuotias Hasty Henry haki vielä tuntumaa rataan. Formulamaailman tyyliin tarkka tutustuminen toi mainetta ja kunniaa.
"Hasty Henry on hieno koira. Australiassa se on voittanut 29 mestaruutta", kehui Nummi-Pusulasta tullut Kiiski.
Ja kun kisoista on kyse, niin mukana on vedonlyönti. Lauantaina kertoimia laskeskeli Veikkaus, sunnuntaina touhu oli leikkimielisempää. Oululaiset kaverukset Mika Karjalainen ja Matti Malila olivat ensimmäistä kertaa juoksukilpailuissa.
"Olemme lyöneet jo kolmesta lähdöstä keskenämme vetoa. Olen arvannut paremman sijoituksen kaksi kertaa, Matti yhden", Karjalainen luetteli viidennen lähdön jälkeen.
"Mutta minä olen voitolla, kun korotimme panostamme 10 sentistä 20:een", naureskeli Malila.
Ulkomailla palkintosummat saattavat liikkua tuhansissa dollareissa, kun Virpiniemessä pääpalkinto oli 500 euroa.
