Kuusamon kaupungin sekä Posion ja Taivalkosken kunnan liitoshanke kariutui lopullisesti perjantaina, kun Posion valtuusto päätti säilyttää kunnan itsenäisenä. Aikaisemmin tällä viikolla myös Taivalkoski antoi Koillismaan kuntien liitokselle käytännössä rukkaset, kun valtuuston iltakoulu totesi parhaimmaksi vaihtoehdoksi itsenäisenä kuntana jatkamisen.
Posiolla talouden haasteisiin ei aiota vastata yksin, vaan toimintapiireissä kuntayhteistyötä tehden. Kunnan toimintojen järjestämistä mallin pohjalta esitti ponnessaan kunnanhallituksen puheenjohtaja Olavi Lehtiniemi (kesk.).
Yksimielisesti kannatetussa esityksessä kunnanhallitukselle ja kunnanjohtajalle annetaan valtuudet ryhtyä neuvottelemaan yhteistyöstä alueella, jossa ovat mukana Itä-Lapin seutukunta, Kuusamo sekä Sodankylä.
Piirin katsottiin soveltuvan hyvin sairaanhoidon toimintojen pohjaksi, mutta monelta osin myös muiden perusturvan palvelujen, samoin kuin sivistystoimen palvelujen yhteistuotantoon.
"Jos jäädään ilman toimintojen yhteisjärjestämistä eniten rahaa vievillä aloilla, reki on itsenäiselle kunnalle liian raskas vedettävä", Lehtiniemi linjasi.
Kivinen tie
Monessa puheenvuorossa todettiin, että kuntatalous edellyttää jatkossa myös omien toimintojen kriittistä tarkastelua.
Syksyyn mennessä on otettava arvioitaviksi muun muassa henkilöstön määrä, kouluverkko ja veroprosentit sekä tavat, joilla palvelut tuotetaan. Kunnanjohtaja Mauri Posio muistutti, että itsenäisenä kuntana Posiolla on nyt edessään kivinen tie. Hän mainitsi konsulttiselvitykseen viitaten, että taloutta pitää oikaista 2,5 miljoonalla eurolla, mikä merkitsee henkilötyövuosina 84:ää.
"Valittu tie tulee näkymään. Henkilöstön asema ei ole turvattu. Myös palveluiden määrään ja laatuun pitää puuttua. Se, että kaikki säilyy entisellään, on itsepetosta."
Olavi Lehtiniemen mielestä kuntaliitos kariutui pitkälle Kuusamon arkuuteen ottaa kantaa suuntautumisessaan. Lisäksi Taivalkosken kielteinen kanta liitoksen "palautti monet asiat lähtöruutuun".
"Emme Lapissa taputa myöskään esitykselle läänin- ja maakuntarajan poistamiseksi. Emme halua olla vesittämässä Lapin hyvää imagoa koskemaan koko Pohjois-Suomea", Lehtiniemi lisäsi.
Päätösvalta tärkeä
Monet valtuutetut tuumivat, että vaikka tulossa on kaikille kuntalaisille ikävien ratkaisujen aika, ne on parempi tehdä omassa kunnassa. Päätösvallan siirtyminen Kuusamoon olikin useille kynnyskysymys kuntaliitoksen vastustamisessa.
"Liitoksessa sananvaltaa ei olisi meille jäänyt. Nyt sitä on, ja jos tahtoa selviytyä vaikeista ajoista löytyy, se onnistuu. Onhan ennenkin nollakunnasta ylös noustu", Heino Kulojärvi (kesk.) hehkutti.
Kulojärvi, kuten muutamat muutkin valtuutetut totesivat kielteisen kannan kuntaliitoksen syntyneen myös siitä, että kuntalaisten vastustus ajatukselle on ollut kova. Kulojärvi arvioi, että kahdeksankymmentä prosenttia asukkaista on liitosta vastaan.
Antti Hämeenniemi (kesk.) vaati, että säästöjen saamiseksi jokainen hallintokunta on alettava käymään heti läpi. Hänen mielestään kuntalaisen näkökulmasta kivuttomin tapa panna menoja kuriin on keventää kunnan hallintoa.
"Luikertelujen aika on ohi", Hämeenniemi terästi sanomaansa.