Kuusamon kaupunki sekä Taivalkosken ja Posion kunnat teettävät nopealla aikataululla selvityksen kuntaliitoksesta. Kuusamon kaupunginjohtaja Timo Halonen vahvisti sunnuntaina Kalevalle, että Koillismaan kunnat ovat päätyneet selvityksen aloittamiseen vielä tänä syksynä.
Kuntaliitoksesta teetetään selvitys ulkopuolisella asiantuntijalla 2-3 kuukauden kuluessa. Tekijää ei ole vielä valittu, mutta Halosen mukaan asiantuntija-apua pyydetään mahdollisesti sisäasiainministeriöstä tai Kuntaliitosta. Asiasta tiedotetaan tänään.
Kuusamo ja Taivalkoski ovat yrittäneet viime vuodet tiivistää yhteistyötä ja löytää säästöjä seutukuntayhteistyöllä.
Lapin läänin puolella oleva Posio ei saanut ministeriöltä lupaa liittyä Koillismaan seutukuntaan.
Halosen mukaan nyt halutaan tutkia myös se, voidaanko kuntaliitos rakentaa lääninrajan yli.
Koillismaalla selvitykselle antaa vauhtia muun muassa se, että palveluiden turvaamiseksi kuntien on pakko tehdä radikaaleja ratkaisuja.
Syksyllä julkistetut valtakunnalliset suunnitelmat kunta- ja palvelurakenneuudistuksesta ovat myös kannustaneet tutkimaan syvempää liittoutumista.
Halosen mukaan Koillismaalla on lähdetty ajoissa liikkeelle myös siksi, että kunnat voivat itse vaikuttaa paremmin uudistuksiin.
"Nykytila ei voi enää jatkua. On hyvä katsoa, kuinka pitkälle kolmen kunnan yhteistyötä voidaan viedä", Timo Halonen sanoi.
Koillismaan kuntaliitosselvityksessä tutkitaan myös Pudasjärven rooli, jolla on esimerkiksi ammattikoulutusta Taivalkosken kanssa.
Kyseessä on jo toinen iso liikahdus kohti kuntaliitoksia Oulun läänissä. Oulu ja Ylikiiminki päättivät hiljattain aloittaa vastaavan liittymisselvityksen.